Autor: regspies

In den Niederlanden gründeten im Jahr 2018 ehemalige Zeugen Jehovas eine
Organisation für Betroffene von sexuellem Kindesmissbrauch – Reclaimed
Voices. Innerhalb kurzer Zeit sammelte die Organisation 276 Berichte über sexualisierte Gewalt gegen Kinder innerhalb der Gemeinschaft der Zeugen Jehovas. Dazu gib es diese sehr empfehlenswerte Dokumentation mit deutschen Untertiteln. 

Die schiere Anzahl von Betroffenen und auch ihre Geschichten bewegten die niederländische Öffentlichkeit sowie die Politik. In der Folge wurde die niederländische Regierung aktiv und forderte die Zeugen Jehovas auf, eine eigene unabhängige Untersuchung einzuleiten, was die Organisation verweigerte. Aus diesem Grund beauftragte die niederländische Regierung die Universität Utrecht, Vorfälle von sexualisierter Gewalt gegen Kinder sowie den Umgang der Organisation damit zu untersuchen.

Mindestens 751 Rückmeldungen wurden von der Universität Utrecht untersucht, s. diesen Artikel im Tagesspiegel vom Januar 2020. Die Zeugen Jehovas versuchten diesen Bericht – hier die deutsche Übersetzung der Zusammenfassung – zur Untersuchung im Januar 2020 gerichtlich zu verhindern, hatten aber keinen Erfolg. Der Bericht stellte der Gemeinschaft der Zeugen Jehovas das denkbar schlechteste Zeugnis im Umgang mit sexualisierter Gewalt gegen Kinder aus.

Im April 2021 wurde bekannt, dass die Organisation der Zeugen Jehovas
versuchte, an die Gesprächsprotokolle der von Missbrauch Betroffenen, die gegenüber der Universität Utrecht Auskunft gegeben hatten, heranzukommen, was der Organisation jedoch verwehrt wurde.

Die Zeugen Jehovas haben schließlich den Staat Niederlande verklagt wegen der in Auftrag gegebenen Untersuchung durch die Universität Utrecht, aber verloren, wie am 13. Dezember 2023 bekannt wurde. Siehe dazu den Artikel unten.

Nach Ansicht des Gerichts war es nicht notwendig, eine solche Untersuchung auch bei anderen kirchlichen Organisationen durchzuführen,
da es zu diesem Zeitpunkt keine Anzeichen dafür gab, dass der Umgang mit
solchen Beschwerden dort nicht in Ordnung war.

Die Zeugen Jehovas haben den niederländischen Staat wegen
Diskriminierung verklagt, wie die Zeitschrift Trouw Anfang dieser Woche
berichtete. Der Grund: Nur ihr Umgang mit sexuellem Missbrauch wurde von der Regierung untersucht, während andere religiöse Gruppen außenvor gelassen wurden. Der ehemalige Justizminister Sander Dekker hatte dies angeordnet. Die Zeugen Jehovas haben in den Niederlanden etwa 30.000 Mitglieder und ihren Hauptsitz in Emmen.

Stigmatisierung

Die Zeugen Jehovas waren der Ansicht, dass Dekker sich stigmatisierend über sie geäußert und durch die von ihm vorgeschlagenen Maßnahmen mehrere Grundrechte verletzt habe, nachdem die Universität Utrecht
die Untersuchung durchgeführt hatte. Das Gericht befand, dass die Äußerungen des ehemaligen Ministers im Rahmen des Zulässigen lagen, auch wenn sie kritisch waren, wie aus dem Urteil hervorgeht.

Die Studie, um die sich dieser Rechtsstreit dreht, erschien 2020, nachdem aufgedeckt worden war, dass der Umgang mit Missbrauchsfällen
innerhalb der Zeugen Jehovas zu wünschen übrig ließ. Laut den Opfern hatte die Handhabung mit der geschlossenen Kultur bei den Zeugen Jehovas zu tun. Die Glaubensgemeinschaft war mit den Schlussfolgerungen der Untersuchung überhaupt nicht einverstanden und versuchte, die Veröffentlichung des Berichts zu verhindern, verlor aber in der Berufung.

Maßnahmen gerechtfertigt

Minister Dekker war enttäuscht, dass der Vorstand der Zeugen Jehovas selbst keine Maßnahmen ergreifen wollte, um den Umgang mit Beschwerden über sexuellen Missbrauch zu verbessern. Er habe sich im Repräsentantenhaus dazu geäußert und genieße dort Immunität, sagte der Richter.

Die Zeugen Jehovas wollten ein Verbot von Äußerungen, Strategien oder Maßnahmen, die auf dem Bericht der Universität basieren. Der Richter erklärte jedoch, die vorgeschlagenen Maßnahmen seien gerechtfertigt und
ausreichend sorgfältig ausgearbeitet.

1. Gruppe von Anwälten prangert Menschenrechtsverletzungen an Kindern an
2. Umfrage zu sexuellem Missbrauch durch JW Child Abuse Damage Archive
3. Schreiben vom Zweigbüro Zentraleuropa vom 1. Dezember 2023 mit Bitte um Unterstützung
4. Übersetzte Artikel
5. Quellen

1. Gruppe von Anwälten prangert Menschenrechtsverletzungen an Kindern an

„Wir wollen die Verletzung der Menschenrechte von Anhängern der zweiten Generation stoppen“, so Jun Tabata, Mitglied der Anwaltsgruppe, die sich für Menschen, die in die Zeugen Jehovas hineingeboren sind, einsetzt (Zitat aus dem Artikel bei Sumikai vom 2. März 2023). Die Gruppe hatte Schilderungen Betroffener gesammelt, u.a. zum sogenannten Blutverbot und körperlicher Bestrafung, und in einem Bericht zusammengestellt. Diesen überreichte sie am 27. Februar 2023 ans Gesundheitsministerium. 77 von 78 Betroffenen gaben an, in ihrer Jugend körperliche Misshandlung erfahren zu haben.

Kurz zuvor, im Dezember 2022, hatte das Ministerium seine Richtlinien für den Umgang mit Missbrauch an Kindern von Angehörigen religiöser Gruppen veröffentlicht. Darin heißt es etwa, dass die Verweigerung von Bluttransfusionen einer Vernachlässigung gleichkomme. Zum Thema Blutverbot hatten die Zeugen Jehovas eine Presseerklärung herausgegeben, in der sie ihre ablehnende Haltung bekräftigten. Siehe dazu auch die Übersetzung des  Artikels vom 28. Februar 2023 in UCA News.

Pressekonferenz zu Umfrage zu Missbrauchserfahrungen

Am 20. November 2023 präsentierte die Gruppe die Ergebnisse einer Online-Befragung an über 581 (ehemaligen) Mitgliedern von Zeugen Jehovas. Erneut ging es um das Bluttransfuisonsverbot, um körperliche Misshandlung, um soziale Isolation und Indoktrination. Darüber wurde in diesen englischen TV-Beiträgen bei NHK – World Japan vom 20. November 2023 sowie bei NTV News 24 vom 20. November 2023 berichtet oder in diesem Artikel vom 21. November in The Asahi Shimbun, hier mit Übersetzung.

Die Befragung zeichnete ein trauriges Bild des Aufwachsens als Zeuge-Jehovas-Kind:

• Mehr als 80 % der Befragten gaben an, dass sie eine Karte bzw. Ausweis besassen, aus dem hervorgeht, dass die Eltern nicht wollen, dass ihren Kindern Bluttransfusionen verabreicht werden.
• 92 % Prozent der Befragten gaben an, Schlagen mit bloßen Händen, Linealen oder Gürteln erlebt zu haben.
• 96 % der Befragten gaben zudem an, dass sie an bestimmten Unterrichtsstunden und Schulveranstaltungen nicht teilnehmen durften .

All diese Themen wurden in Leitlinien des Gesundheitsministeriums vom Dezember 2022 als Kindesmissbrauch eingestuft.

Die Staatsministerin für Kinderfragen, Ayuko Kato, sagte auf einer Pressekonferenz nach der Kabinettssitzung: „Kindesmissbrauch darf niemals toleriert werden, auch wenn er auf religiösen Überzeugungen beruht“ (s. Übersetzung des  Artikels vom 21. November in The Asahi Shimbun).

Zum Thema Bluttransfusionsverbot berichteten die Medien auch über einen jungen Mann: Er musste als Kind auf eine notwendige Herzoperation acht Jahre lang warten bis zu seinem 18. Geburtstag, weil seine Eltern die Gabe einer Bluttransfusion ablehnten. Siehe dazu diesen englischen Artikel vom 21. November in The Asahi Shimbun.

Anhörung im Parlament

Am gleichen Tag als die Anwaltsgruppe den Bericht präsentierte, veranstaltete die wichtigste Oppositionspartei, die Demokratische Verfassungspartei Japans, eine Anhörung im Parlament.

Bei der Medienkonferenz kamen auch zwei ehemalige Mitglieder der Zeugen Jehovas zu Wort. Einer dieser Ehemaligen sagte aus, er habe als Verbindungsmitglied zu einer medizinischen Einrichtung Mitglieder angewiesen, Bluttransfusionen abzulehnen, obwohl er keine medizinischen Kenntnisse oder Qualifikationen besaß (s. Übersetzung des  Artikels vom 21. November in The Asahi Shimbun).

2. Umfrage zu sexuellem Missbrauch durch die Gruppe JW Child Abuse Damage Archive

Eine Gruppe von ehemaligen Zeugen Jehovas, die sich JW Child Abuse Damage Archive nennt, überreichte am 7. November der Behörde für Kinder und Familien einen Bericht zu sexuellem Missbrauch innerhalb der Religionsgemeinschaft und forderte Massnahmen.

Der Bericht basierte auf einer Umfrage im Juli 2023 auf der Social-Media-Plattform X. Im Anschluss an die Umfrage wurden 11 Personen zwischen dem Ende der Umfrage und dem 18. Oktober sowohl online als auch persönlich interviewt. Zwei Fachpersonen überprüften die Ergebnisse. Siehe dazu die Übersetzung des Artikels vom 9. November 2023 in The Asahi Shimbun sowie die Übersetzung des Artikels vom 4. Dezember 2023 in The Asahi Shimbun.

Das Ergebnis dieser Befragung zeigte ein verheerendes Ausmass von genannten sexuellen Übergriffen verschiedener Art:

• Von den Befragten gaben 37 an, von Mitgliedern der Zeugen Jehovas sexuell missbraucht worden zu sein. 35 von ihnen waren zu diesem Zeitpunkt minderjährig.
• Von den Befragten wurden 42, darunter 15 als Minderjährige, in einem Rechtskomitee gezwungen, von ihren sexuellen Erfahrungen zu erzählen. Über 60 % der Befragten gaben an, dass sie immer noch Schwierigkeiten haben, mit dieser Erfahrung fertig zu werden.
• 139 der Befragten gaben an, dass sie unangemessenen sexuellen Ausdrücken wie „Analsex“, „Sodomie“ und „Oralsex“ ausgesetzt waren, neben vielen anderen Dingen. Mehr als 80 % sagten, sie seien unter 12 Jahre alt gewesen, als sie zum ersten Mal von solchen Dingen hörten.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums gilt es als sexueller Missbrauch, „wenn unter dem Deckmantel der Erziehung Materialien mit sexuell eindeutigem Inhalt gezeigt oder mündlich weitergegeben werden, die für das Alter der Person unangemessen sind“, und „wenn jemand gezwungen wird, mit Mitarbeitern einer religiösen Organisation über persönliche Erfahrungen im Zusammenhang mit seiner Sexualität zu sprechen“ (s. Übersetzung des Artikels vom 28. November in The Asahi Shimbun).

Medienkonferenz des JW Child Abuse Damage Archive

Am 28. November hielt die Gruppe in Tokyo eine Medienkonferenz ab. Die Gründerin der Gruppe mit dem Pseudonym Michiko, selbst Betroffene sexuellen Missbrauchs innerhalb der Zeugen Jehovas, sagte, dass die Umfrage gemacht wurde, weil nur wenige Anzeigen wegen sexuellen Missbrauchs im Lande erstattet würden, jedoch zahlreiche mutige Betroffene sich dazu in den sozialen Medien äußerten.

An der Pressekonferenz in Tokyo nahm auch ein Ältester, ebenfalls unter einem Pseudonym, teil. Er äußerte sich zu den Vorgaben der Glaubensgemeinschaft: „Innerhalb der Organisation gab es eine Regel, Probleme nur dann anzusprechen, wenn es zwei oder mehr Zeugen gab, was oft dazu führte, dass Fälle von sexuellem Missbrauch an Kindern, die in einer Umgebung ohne Aufsicht durch Dritte stattfanden, außer Acht gelassen wurden.“

„In Japan besteht die Verpflichtung, Kindesmissbrauch den Kinderberatungsstellen zu melden, aber anstatt dass die Ältesten entscheiden, eine Meldung zu machen, besteht das Verfahren darin, zuerst die japanische Zweigstelle anzurufen, um sich beraten zu lassen. Das wirft Fragen über die Absichten der Organisation auf“ (Zitate aus der Übersetzung des Artikels vom 28. November in The Asahi Shimbun).

Die große politische und gesellschaftliche Resonanz auf die Informationen japanischer Aktivistinnen und Aktivisten dürfte auch mit der kürzlichen Ermordung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe im Jahr 2022 zu tun haben. Der Täter war ein Mann, der sich als Opfer der Moon-Sekte verstand. Dieses Ereignis sensibilisierte die japanische Gesellschaft und Politik für die Gefahren vereinnahmender Gruppen. Dazu kommt, dass Japan sehr säkular ist und das Christentum eine untergeordnete Rolle spielt.

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3. Schreiben vom Zweigbüro Zentraleuropa mit Bitte um Unterstützung

Vor dem Hintergrund der oben beschriebenen Entwicklungen in Japan kann man das uns vorliegende Schreiben von Selters als Versuch der Schadensbegrenzung verstehen.

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4. Übersetzte Artikel

Japanische Anwälte verurteilen Verbot von Bluttransfusionen durch christliche Gruppe

Artikel vom 28. Februar 2023 in UCA News
Aus dem Englischen übersetzt von JZ Help

Die Zeugen Jehovas weigern sich, ihren Mitgliedern Bluttransfusionen für deren Kinder zu gestatten und berufen sich dabei auf religiöse Gründe

Eine in den USA ansässige christliche religiöse Gruppe in Japan hat ihren Mitgliedern verboten, Bluttransfusionen für ihre Kinder während medizinischer Behandlungen und in Notfällen durchzuführen, was gegen die Richtlinien der Regierung verstößt, so eine japanische Anwaltsgruppe.

„Dies ist ein ernstes Problem, bei dem es um das Leben von Kindern geht“, sagte ein Anwalt der Anwaltskammer Tokio gegenüber Reportern, wie die Zeitung Yomiuri am 27. Februar berichtete.

Die Zeugen Jehovas – eine christliche Gruppe mit Sitz in den Vereinigten Staaten – haben sich geweigert, ihren Mitgliedern Bluttransfusionen für ihre Kinder zu gestatten, und dies mit religiöse begründet.

Berichten zufolge müssen die Kinder eine „Identifikationskarte“ bei sich tragen, die im Falle eines Unfalls oder eines anderen Notfalls Ärzt:innen und andere Personen darüber informiert, dass der bzw. die Karteninhaber:in aus religiösen Gründen zwar eine medizinische Behandlung, aber keine Bluttransfusionen erhalten möchte.

Kotaro Tanaka, ein ehemaliges Mitglied der christlichen Gruppe, wies darauf hin, dass die Verweigerung notwendiger medizinischer Behandlung für Kinder, einschließlich Bluttransfusionen, „eine Form von Missbrauch“ sei.

Tanaka hatte eine Selbsthilfegruppe gegründet, die sich mit dem Problem der verweigerten medizinischen Versorgung befasst, nachdem sich einige Mitglieder der Zeugen Jehovas an ihn gewandt hatten, weil sie sich Sorgen um die Gesundheit und das Wohlergehen ihrer Kinder machten.

Die Unterstützungsgruppe besteht aus 15 Anwält:innen und Ärzt:innen, von denen sechs ehemalige Mitglieder sind, die als Zeugen Jehovas der zweiten Generation aufgewachsen sind, berichtete die Zeitung Asahi.

Die Gruppe hat einen Bericht zu diesem Thema erstellt, der am 27. Februar den Behörden zur weiteren Bearbeitung übergeben wurde.

In 77 der 78 untersuchten Fälle gaben die Betroffenen an, dass sie in ihrer Jugend ausgepeitscht und gezwungen wurden, die Lehren der Organisation zu glauben.

Die eklatante Verweigerung dringend benötigter medizinischer Versorgung durch die religiöse Gruppe ist weit verbreitet, obwohl das Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales klare Richtlinien herausgegeben hat, die es Japans Gemeinden ermöglichen sollen, Kinder vor Schaden aufgrund religiöser Überzeugungen zu bewahren.

Zuvor hatte die Gruppe der Zeugen Jehovas als Reaktion auf die Richtlinien der Regierung eine Presseerklärung herausgegeben, in der sie ihre Haltung zu dieser Praxis bekräftigte.

In der Presseerklärung hieß es, dass Eltern, die Anhänger der Zeugen Jehovas sind, „die ernste Verantwortung verstehen, ihren Glauben an ihre Kinder weiterzugeben und sie zu lehren, nach einer gesunden Moral zu leben“, berichtete die Zeitung Yomiuri.

Im Jahr 2000 entschied der Oberste Gerichtshof Japans, dass eine Person das Recht hat, eine Bluttransfusion aufgrund ihrer religiösen Überzeugung abzulehnen.

Im Jahr 2008 gaben die Japanische Gesellschaft für Transfusionsmedizin und Zelltherapie und andere jedoch Richtlinien heraus, die besagen, dass Bluttransfusionen bei Menschen unter 15 Jahren durchgeführt werden sollten, wenn Lebensgefahr besteht, auch wenn sie oder ihre Eltern die Zustimmung verweigern.

Ein Verantwortlicher des japanischen Zweigs der Zeugen Jehovas erklärte, die gegen sie erhobenen Vorwürfe seien falsch und irreführend.

„Es gibt verzerrte Berichte und falsche Schlussfolgerungen, die nur auf Kommentaren von verärgerten Personen beruhen, die früher mit [den Zeugen Jehovas] verbunden waren, und solche Meinungen sind sachlich falsch“, berichtete die Zeitung Asahi.

Laut der Website der Zeugen Jehovas gibt es in Japan 214.359 Prediger:innen, welche die Bibel lehren, und 2.893 Gemeinden.

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159 berichten, als Zeugen Jehovas sexuell missbraucht worden zu sein

Artikel vom 9. November in The Asahi Shimbun
Aus dem Englischen übersetzt von JZ Help

Von AMANE SHIMAZAKI/ Redakteurin

9. November 2023 um 17:15 JST

Laut einer von einer Gruppe von Ehemaligen durchgeführten Umfrage berichteten derzeitige und ehemalige Zeugen Jehovas über 159 Fälle von sexuellem Missbrauch durch Mitglieder, viele davon durch Personen in Führungspositionen.

Die Gruppe ehemaliger Anhänger der zweiten Generation, die sich „JW child abuse damage archive“ nennt, gab die Ergebnisse am 7. November an die zuständigen Ministerien und Behörden weiter.

Für den 28. November ist eine Pressekonferenz geplant.

Die Mitglieder der Gruppe hoffen, dass das Problem als soziale Herausforderung untersucht wird und als Weckruf für Menschenrechtsverletzungen dient, die auch in anderen Religionen vorkommen können.

In der Umfrage, zu der die Gruppe im Juli online aufgerufen hatte, gingen 159 gültige Antworten ein.

Fünfunddreißig Befragte gaben an, als Minderjährige von Anhängern sexuell missbraucht worden zu sein.

Der sexuelle Missbrauch, dem sie ausgesetzt waren, umfasste 24 Fälle, in denen sie „über der Kleidung oder direkt am Körper berührt wurden“, 11 Fälle, in denen sie „in Unterwäsche oder nackt betrachtet oder fotografiert wurden“, neun Fälle, in denen „Lippen, Zunge oder andere Körperteile auf den Körper gelegt wurden“ und vier Fälle, in denen sie „zum Sex gezwungen wurden“.

Die Befragten hatten die Möglichkeit, mehrere Antworten auszuwählen.

Neunzehn der Befragten gaben an, dass es sich bei dem Täter um ein Mitglied in einer Autoritätsposition handelte, z. B. um einen „Ältesten“, der ein regionaler Leiter ist, und um einen „Dienstamtsgehilfen“, der den Ältesten hilft.

Als sie sexuell missbraucht wurden, waren sieben der Befragten Vorschulkinder, 19 waren Grundschüler und die restlichen neun waren Schüler der Junior High School oder älter.

Unabhängig davon gaben 139 Befragte an, dass ihnen für ihr Alter ungeeignete Veröffentlichungen mit sexuell eindeutigem Material gezeigt oder Geschichten mit sexuell eindeutigem Material erzählt wurden.

Diese Handlungen werden nach den Ende letzten Jahres veröffentlichten Leitlinien des Sozialministeriums als sexueller Missbrauch betrachtet.

Darüber hinaus gaben 42 Befragte an, dass sie gezwungen worden waren, mit Ältesten und anderen Personen über ihre sexuellen Erfahrungen vor einer offiziellen Ausschussanhörung zu sprechen.

Die internationale christliche Glaubensgemeinschaft, die in den 1870er Jahren in den Vereinigten Staaten gegründet wurde, predigt, dass vorehelicher Sex in der Bibel verurteilt wird.

Gegenüber der Zeitung Asahi erklärten die Zeugen Jehovas: „Wir dulden keinen Kindesmissbrauch in irgendeiner Form. Insbesondere der sexuelle Missbrauch von Kindern ist eine äußerst böse Tat, und wir verabscheuen solche Taten“.

Laut der Website der Zeugen Jehovas gibt es derzeit etwa 8,7 Millionen Mitglieder in 239 Ländern weltweit, mit etwa 214.000 getauften Mitgliedern in Japan.

In einem Interview sagte eine 38-jährige Befragte, sie sei im Alter von 9 bis 12 Jahren mehr als 100 Mal von einem älteren Anhänger sexuell missbraucht worden.

Die ehemalige Anhängerin sagte, dass sie sich jedes Mal deprimiert fühlte, wenn ein Diener der Zeugen Jehovas zu ihr nach Hause kam. Ihre Eltern waren Mitglieder.

Der Mann, der damals etwa 25 Jahre alt war, spielte mit ihr, und sie betrachtete ihn fast wie einen älteren Bruder.

Als sie nicht mehr zur Schule ging und tagsüber allein zu Hause blieb, begann der Mann, ihr zwei- bis dreimal pro Woche Süßigkeiten zu bringen.

Eines Tages rieb der Mann ihren Bauch über ihre Kleidung und fragte: „Geht es dir gut?“

Nach und nach begann er, seine Hände unter ihre Kleidung zu stecken. Er berührte ihre Brüste, leckte über ihr Gesicht und ihren Hals und küsste sie sogar.

Als sie etwa 12 Jahre alt war, berührte er sie zwischen den Beinen.

Sie fühlte sich krank und hatte Angst, aber sie konnte ihm nicht sagen, dass er aufhören sollte.

In Anbetracht seiner Stellung in der örtlichen Gemeinde hatte sie das Gefühl, dass sie in Gefahr sein könnte, wenn sich das herumspricht.

Die Frau lebte lange Zeit zurückgezogen und zog von einem Job zum anderen. Sie wurde von zittrigen Händen geplagt und hatte Schwierigkeiten zu schlafen.

Sie ist seit etwa zwei Jahren beurlaubt, nachdem bei ihr eine posttraumatische Belastungsstörung und Depressionen diagnostiziert worden waren.

„Sexueller Missbrauch an Kindern sollte in der Gesellschaft nicht erlaubt sein, unabhängig von der Religion“, sagte die Frau. „Ich möchte die Kirche fragen, wie sie Kinder schützen will, wenn es innerhalb der Gemeinde sexuellen Missbrauch gibt“.

Miyako Shirakawa, eine Psychiaterin, die Opfer von sexuellem Missbrauch behandelt, sagte, die Ergebnisse der Umfrage seien wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs, aber sie seien von großer gesellschaftlicher Bedeutung, da sie ein erster Schritt zum Verständnis des tatsächlichen Ausmaßes des Problems seien.

„Ich war überrascht, dass so viele Menschen in der Lage waren, sich zu äußern“, sagte sie.

Shirakawa hat Fälle von sexuellem Missbrauch durch christliche Geistliche, entweder katholisch oder protestantisch, einschließlich der Zeugen Jehovas, und durch buddhistische Priester kennengelernt.

„Selbst wenn Opfer Missbrauch melden, wird ihnen oft nicht geglaubt, wenn der Täter eine Autoritätsposition innehat“, sagte sie. „Manchmal behindern auch religiöse Überzeugungen, wie etwa die, dass das Aussprechen von Missbrauch als Blasphemie und Verrat an der Kirche und Gott angesehen wird, die Offenlegung. Shirakawa sagte, dass die Zentralregierung oder eine dritte Organisation den Status von sexueller Gewalt in religiösen Gemeinschaften ermitteln sollte.

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Umfrage: 80 % der Ex-Zeugen Jehovas haben eine „Kein-Blut-Karte“

Artikel vom 21. November in The Asahi Shimbun
Aus dem Englischen übersetzt von JZ Help

November 21, 2023 um 16:31 JST

Im Rahmen einer Umfrage, die den Missbrauch unter den Zeugen Jehovas dokumentiert, geben 81 Prozent der Anhänger:innen der zweiten Generation an, Karten zu besitzen, die ihre Weigerung, Bluttransfusionen zu erhalten, belegen.

Laut der Umfrage, die von einem Team von Anwälten veröffentlicht wurde, gaben mehr als 90 Prozent der Befragten an, dass sie körperliche Misshandlungen, wie z. B. Auspeitschungen, erlebt haben.

„Es gibt Berichte, dass diese missbräuchlichen Praktiken seit mehreren Jahrzehnten an verschiedenen Orten durchgeführt werden, was auf eine Kontinuität und einen systematischen Charakter (des Missbrauchs) hindeutet“, berichtete einer der Anwälte.

Kotaro Tanaka, ein Anwalt des Untersuchungsteams, sagte auf einer Pressekonferenz am 20. November: „Die Mitglieder wurden schon als Kinder missbraucht. Sie könnten noch jahrzehntelang, manchmal ihr ganzes Leben lang, Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt sein.

„Es ist notwendig, diese ernste Realität zu verstehen und als Gesellschaft Wege zu finden, den Missbrauch zu stoppen“, sagte er.

Das Untersuchungsteam legte seinen Bericht der Behörde für Kinder und Familien vor.

Ayuko Kato, Staatsministerin für Kinderpolitik, sagte auf einer Pressekonferenz nach einer Kabinettssitzung: „Kindesmissbrauch darf niemals toleriert werden, auch wenn er auf religiösen Überzeugungen beruht.“

Die wichtigste Oppositionspartei, die Demokratische Verfassungspartei Japans, veranstaltete am 20. November eine Anhörung im Parlament, an der zwei ehemalige Mitglieder teilnahmen, die in einer Familie von Zeugen Jehovas geboren wurden.

Einer von ihnen sagte aus, er sei ein „Verbindungsmitglied zu einer medizinischen Einrichtung“ und habe Anhänger:innen angewiesen, Bluttransfusionen abzulehnen, obwohl er keine medizinischen Kenntnisse oder Qualifikationen besaß.

Das Juristenteam, das ehemaligen Zeugen Jehovas sowie Kindern von Mitgliedern rechtlichen Beistand leistet, führte die Umfrage über angeblichen Kindesmissbrauch im Zusammenhang mit den religiösen Überzeugungen der Glaubensgemeinschaft durch.

Sie baten zwischen Mai und Juni um Antworten von Anhängern und ehemaligen Anhängern über ihre Website und Experten zum Thema Zeugen Jehovas der zweiten Generation. Insgesamt haben 581 Personen geantwortet.

In der Umfrage wurde unter anderem nach der Verweigerung von Bluttransfusionen, körperlichen Übergriffen wie Auspeitschungen, Zwangspropaganda und Einschränkungen bei sozialen Interaktionen gefragt.

In den Ende letzten Jahres veröffentlichten Leitlinien des Gesundheits- und Wohlfahrtsministeriums, in denen Kindesmissbrauch durch religiöse Eltern definiert wird, wurden all diese Themen als Kindesmissbrauch eingestuft.

Einige der Fragen zielten auf Menschen ab, die in Familien von Religionsanhängern geboren wurden. Das Team befragte diejenigen, die unter 18 Jahre alt waren, als sie an den religiösen Aktivitäten teilnahmen.

Mehr als 80 Prozent der Befragten gaben an, dass sie entweder eine Karte zur Verweigerung von Bluttransfusionen oder einen Ausweis besitzen, aus dem hervorgeht, dass die Eltern nicht wollen, dass ihren Kindern Bluttransfusionen verabreicht werden.

Unter den Anhänger:innen wird das Schlagen mit bloßen Händen, Linealen oder Gürteln als „Auspeitschen“ bezeichnet. Zweiundneunzig Prozent der Befragten gaben an, dass sie dies schon einmal erlebt haben.

Außerdem gaben 96 Prozent der Befragten an, dass sie an bestimmten Unterrichtsstunden und Schulveranstaltungen nicht teilnehmen durften.

Als Reaktion auf die Studie erklärten die Zeugen Jehovas gegenüber der Asahi Shimbun: „Wir zwingen Kindern unsere Religion nicht auf und dulden keinen Kindesmissbrauch.“

(Dieser Artikel wurde von Amane Shimazaki, Senior Staff Writer, Ryuichi Kitano und Yuki Kawano geschrieben).

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Kinder von Zeugen Jehovas legen Bericht über sexuellen Missbrauch vor

Artikel vom 28. November 2023 in Japan Times
Aus dem Englischen übersetzt von JZ Help

Von Karin Kaneko

Eine Gruppe von Kindern der Zeugen Jehovas (ehemalige Zeugen Jehovas der zweiten Generation, Anm. JZ Help) hat am Dienstag einen Bericht über sexuellen Missbrauch innerhalb der religiösen Organisation bei der Behörde für Kinder und Familien eingereicht und gefordert, dass Maßnahmen ergriffen werden.

Der Bericht basiert auf einer Umfrage, die vom JW Child Abuse Damage Archive in sozialen Medien durchgeführt wurde. Er besagt, dass die häufigsten Täter sexuellen Missbrauchs „einfache Zeugen“ und „Älteste“ waren. 35 der Befragten, die zum Zeitpunkt des Missbrauchs minderjährig waren, gaben an, dass sie glauben, von Mitgliedern der Organisation sexuell missbraucht worden zu sein.

„Während einer Zusammenkunft in unserem Haus kam ein Zeuge in mein Zimmer, ließ uns allein, drückte mich auf das Bett und hatte fast Geschlechtsverkehr mit mir“, sagte einer der Befragten.

Solche Vorfälle ereigneten sich zumeist in den Wohnungen der Opfer und in Versammlungssälen oder Königreichssälen, die als Orte der Religionsausübung der Zeugen Jehovas dienen. Mehr als 90 % der Übergriffe wurden von Mitgliedern derselben Versammlung verübt, die sich regelmäßig traf.

Darüber hinaus wurden 42 Befragte, darunter 15 Minderjährige, gezwungen, den Ältesten in einem Rechtsausschuss – der die angeblichen Sünden eines Zeugen untersucht – von ihren sexuellen Erfahrungen zu erzählen, und sie empfanden es als eine Form des sexuellen Missbrauchs, über solche Dinge zu sprechen. Über 60 % der Befragten gaben an, dass sie immer noch Schwierigkeiten haben, mit dieser Erfahrung fertig zu werden.

Unter anderem gaben 139 Befragte an, dass sie unangemessenen sexuellen Ausdrücken wie „Analsex“, „Sodomie“ und „Oralsex“ ausgesetzt waren, neben vielen anderen Dingen. Insgesamt 137 Befragte berichteten, dass sie noch minderjährig waren, als sie zum ersten Mal mit solchen Begriffen konfrontiert wurden, wobei 35 % der Befragten sagten, sie seien unter 6 Jahre alt gewesen, und mehr als 80 % sagten, sie seien unter 12 Jahre alt gewesen.

Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales gilt es als sexueller Missbrauch, „wenn unter dem Deckmantel der Erziehung Materialien mit sexuell eindeutigem Inhalt gezeigt oder mündlich weitergegeben werden, die für das Alter der Person unangemessen sind“, und „wenn jemand gezwungen wird, mit Mitarbeitern einer religiösen Organisation über persönliche Erfahrungen im Zusammenhang mit seiner Sexualität zu sprechen“.

Das JW Child Abuse Damage Archive führte die einmonatige Umfrage im Juli durch, indem es auf der Social-Media-Plattform X um Antworten bat, wobei zwei Kinderpsychologen die Ergebnisse überprüften. Es gingen 159 gültige Antworten ein.

Im Anschluss an die Umfrage wurden 11 Personen zwischen dem Ende der Umfrage und dem 18. Oktober sowohl online als auch persönlich interviewt.

Auf einer Pressekonferenz am Dienstag sagte die Gründerin der Gruppe, die sich für das Pseudonym Michiko entschieden hat, dass die Umfrage ins Leben gerufen wurde, weil nur wenige Anzeigen wegen sexuellen Missbrauchs im Lande erstattet werden.

„Aber gleichzeitig gibt es zahlreiche mutige Menschen, die ihre Erfahrungen mit sexuellen Übergriffen bei den Zeugen Jehovas in den sozialen Medien teilen. Ich selbst bin eine Überlebende von sexuellem Missbrauch in der Kindheit bei den Zeugen Jehovas“, fügte sie hinzu.

Ein Ältester der Zeugen Jehovas der zweiten Generation, der unter dem Pseudonym Yuuki auftritt, sagte, dass die Leitung der religiösen Organisation im Umgang mit Berichten über sexuellen Missbrauch nachlässig war und dass die Organisation sich darauf konzentrierte, ihren Ruf zu wahren und die rechtliche Verantwortung zu vermeiden“.

„Innerhalb der Organisation gab es eine Regel, Probleme nur dann anzusprechen, wenn es zwei oder mehr Zeugen gab, was oft dazu führte, dass Fälle von sexuellem Missbrauch an Kindern, die in einer Umgebung ohne Aufsicht durch Dritte stattfanden, außer Acht gelassen wurden“, sagte Yuuki.

„In Japan besteht die Verpflichtung, Kindesmissbrauch den Kinderberatungsstellen zu melden, aber anstatt dass die Ältesten entscheiden, eine Meldung zu machen, besteht das Verfahren darin, zuerst die japanische Zweigstelle anzurufen, um sich beraten zu lassen. Das wirft Fragen über die Absichten der Organisation auf“, fügte er hinzu.

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Ex-Zeugen-Jehovas können die Anhörungen zum vorehelichen Sex nicht vergessen

Von AMANE SHIMAZAKI/ Redakteurin

Artikel vom 4. Dezember 2023 in The Asahi Shimbun
Aus dem Englischen übersetzt von JZ Help

4. Dezember 2023 um 18:37 JST

Ehemalige Zeugen Jehovas sagten, dass sie immer noch unter den aufdringlichen Fragen über ihre sexuellen Erfahrungen leiden, die ihnen als Teenager von Leitern der religiösen Organisation gestellt wurden.

Bei der internationalen christlichen Glaubensgemeinschaft werden die Mitglieder von regionalen Leitern, den so genannten Ältesten, vor einem Justizkomitee verhört, wenn sie im Verdacht stehen, gegen Regeln wie das Verbot von vorehelichem Sex zu verstoßen.

Zweiundvierzig derzeitige und ehemalige Anhänger:innen gaben an, sie seien gezwungen worden, vor einer Ausschussanhörung über sexuelle Erfahrungen zu sprechen, so eine Umfrage einer Gruppe ehemaliger Anhänger der zweiten Generation, genannt „JW child abuse damage archive“.

Mehr als 60 Prozent der Befragten gaben an, dass sie sich aufgrund der Ereignisse bei den Anhörungen in ihrem Leben immer noch unwohl fühlen.

Eine ehemalige Anhängerin der zweiten Generation in ihren 40ern sagte, sie sei bei einer Anhörung des Justizausschusses über ihre Beziehung zu ihrem Freund befragt worden, als sie 18 war.

Während der zweistündigen Anhörung wurde sie gefragt, wie oft sie Sex hatte und zu welchen Zeiten und an welchen Tagen dies geschah.

Die Fragen betrafen Details wie die Anzahl der Minuten, die er in sie eingedrungen ist, und ob sie Lust empfunden hat.

Die Frau sagte, sie sei angewidert und sogar angeekelt gewesen, als sie beobachtete, wie die Ältesten zuhörten und sich Notizen machten.

„Ich wusste zwar, dass es seltsam war, aber ich habe mir auch irgendwie selbst die Schuld gegeben“, sagte sie. „Ich möchte betonen, dass so etwas Bizarres nie passieren sollte.“

Ein 33-jähriger ehemaliger Anhänger der zweiten Generation sagte, seine Mutter habe herausgefunden, dass er mit einer Ungläubigen zusammen war, als er 16 Jahre alt war, und ihm gesagt, er solle zu einer Komitee-Anhörung gehen.

In einem Raum in einer Versammlungshalle fragten ihn vier Älteste unter anderem, mit welcher Art von Person er zusammen sei und wann und wo er Geschlechtsverkehr gehabt habe.

Es war ihm peinlich und er fand es seltsam, dass man ihn zwang, in der Öffentlichkeit über solche Dinge zu sprechen. Aber die Atmosphäre erlaubte es ihm nicht, zu protestieren.

„Es war einfach abnormal, auch wenn es religiösen Zwecken dient“, sagte der Mann.

Als Reaktion auf die Anschuldigungen erklärten die Zeugen Jehovas gegenüber der Asahi Shimbun: „Es gibt keine speziellen Verfahren zur Bestätigung (dessen, was die Anhänger vor dem Gerichtsausschuss taten), und wir zwingen sie nicht, über ihre sexuellen Erfahrungen zu sprechen.“

Die Gruppe zur Aufarbeitung von Kindesmissbrauch bei den Zeugen Jehovas veröffentlichte am 28. November die Ergebnisse ihrer Umfrage unter derzeitigen und ehemaligen Anhängern über sexuellen Missbrauch und Belästigung innerhalb der Organisation.

Sie erhielt 159 gültige Antworten.

Siebenunddreißig Befragte gaben an, von Anhängern sexuell missbraucht worden zu sein. Fünfunddreißig von ihnen waren zu diesem Zeitpunkt minderjährig.

Ein aktueller Zeuge Jehovas in seinen 40ern, der als Ältester dient, nahm an der Pressekonferenz der Gruppe in Tokio teil.

„Die eigenen Regeln der Organisation haben dazu beigetragen, ein Umfeld zu schaffen, in dem sexueller Missbrauch leicht vorkommen kann, und auch die Hürde für die Opfer zu erhöhen, sich zu äußern“, sagte er in einem Interview.

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5. Quellen

„Japanese lawyers decry Christian group’s blood transfusion ban“
Artikel vom 28. Februar 2023 in UCA News (Übersetzung)

„Anwälte in Japan gründen Organisation zur Unterstützung von Kindern von Anhängern der Zeugen Jehovas“
Deutscher Artikel vom 2. März 2023 bei Sumikai

„Anwälte in Japan gründen Organisation zur Unterstützung von Kindern von Anhängern der Zeugen Jehovas“
NHK – World Japan vom 20. November 2023 – Video in Englisch

„92 % have gotten whipped and 81 % held „No blood transfusion“ cards at Jehovah’s Witnesses“
NTV News 24 vom 21. November 2023 – Video in Englisch

„Survey: 80% of ex-Jehovah’s Witnesses held ‘no blood cards’“
Artikel vom 21. November in The Asahi Shimbun (Übersetzung)

„Ex-Jehovah’s Witness denied surgery after parents refused“
Artikel vom 21. November in The Asahi Shimbun

„159 report being sexually abused as Jehovah’s Witnesses“
Artikel vom 9. November 2023 in The Asahi Shimbun (Übersetzung)

„Children of Jehovah’s Witnesses submit report detailing sexual abuse“
Artikel vom 28. November 2023 in Japan Times (Übersetzung)

„Ex-Jehovah’s Witnesses can’t forget premarital sex hearings“
Artikel vom 4. Dezember 2023 in The Asahi Shimbun (Übersetzung)

Die Gemeinschaft weist jeden Verdacht einer Straftat „entschieden zurück“ und sagt, sie habe die Anweisungen der Kommission zur Aufbewahrung von Unterlagen „sorgfältig befolgt“.

„Rechtsverfahren“ der Kirche

Die Vorwürfe fallen mitten in die Zeit, in der bekannt wurde, dass es elf aktive Zeugen Jehovas gibt, die wegen sexuellen Kindesmissbrauchs verurteilt wurden oder gegen die schwere Anschuldigungen erhoben wurden. Die meisten Mitglieder der Religionsgemeinschaft scheinen keine Ahnung zu haben, wer die Straftäter sind. Wenn ein Vorwurf des Kindesmissbrauchs erhoben wird, führen die Kirchenältesten eine schriftgemäße Untersuchung durch, um die Schuld zu ermitteln. Nach den Richtlinien der Kirche, die sich auf die Bibel stützen, müssen ein Geständnis des Täters oder mindestens zwei Augenzeugen des Vorfalls vorhanden sein. Sobald die Schuld festgestellt ist, halten drei Älteste ein Rechtskomitee mit dem Sünder bzw. der Sünderin ab, um zu entscheiden, ob er oder sie Reue zeige. Falls ja, kann die Person in der Gemeinde bleiben, aber bestimmte Privilegien werden ihr entzogen. Falls sie nicht reumütig ist, wird sie wahrscheinlich „ausgeschlossen“ (disfellowshipped) oder exkommuniziert und geächtet (shunned). Die einzige detaillierte Dokumentation jeder Untersuchung sind die „persönlichen Notizen“, die von den Ältesten, die den Ausschuss leiten, angefertigt werden. Der Informant sagte, die Anweisung eines Ältesten im März 2021 sei „nur ein Reminder“ bzgl. der Richtlinie der Organisation vom August 2019 gewesen, persönliche Notizen zu vernichten. „Aber sie wollten ausdrücklich, dass jeder Älteste sich vergewissert, dass er die Vorschriften noch einhält. In meinem Fall hatte ich keine persönlichen Notizen, also musste ich auch keine vernichten“, sagte er. Bis zur Änderung der Policy enthielten die versiegelten Umschläge mit den offiziellen Formularen des Rechtskomitees der Gemeinschaft auch persönliche Notizen der Ältesten zu einem bestimmten Fall. Im Ausland wurden diese Notizen in Fällen von sexualisierter Gewalt gegen Kinder als Beweise herangezogen. Eines Abends, zehn Tage nach Erhalt dieser Anweisungen, wurde der Informant nach eigenen Angaben gebeten, dringend in den Königreichssaal zu kommen. Älteste aus anderen Versammlungen, die sich denselben Saal teilten, wurden ebenfalls gebeten zu kommen. Jeder sammelte die vertraulichen Akten seiner Versammlung ein und sie wurden in getrennte Räume gebracht, berichtete er. Dort erhielt er einen Anruf vom regionalen Hauptsitz der Organisation in Sydney – intern als „Zweigstelle“ bezeichnet -, der alle neuseeländischen Gemeinden beaufsichtigt, mit der Aufforderung, alle Akten über sexuellen Kindesmissbrauch zu öffnen und erneut zu prüfen, ob sich in den versiegelten Umschlägen persönliche Notizen befänden. Er hatte nur einen einzigen Fall von sexuellem Kindesmissbrauch in seiner vertraulichen Akte, und diese enthielt keine persönlichen Notizen. „Ich nehme an, wenn es welche gegeben hätte, wäre ich angewiesen worden, sie sofort zu vernichten.“ Damals habe er nichts vom Moratorium bzgl. der Vernichtung von allem, was mit der Royal Commission in Verbindung stehen könnte, gewusst, er habe auch nichts von der Anweisung gewusst, persönliche Notizen zu überprüfen und zu vernichten, führte er aus. „Ich dachte einfach, es handle sich um eine Verwaltungsaufgabe. Die Ältesten vertrauen den Anweisungen, die von der Rechtsabteilung des Zweigbüros kommen, blind.“ Erst später, als er erfuhr, wie die Organisation mit Anschuldigungen zu Kindesmissbrauch in Australien umgegangen war, wurde ihm klar, dass die persönlichen Notizen wichtige Informationen enthalten könnten – darunter die Namen der Opfer und Einzelheiten über mutmassliche Straftaten -, die vor Gericht als Beweismittel verwendet werden könnten. „Ich war zutiefst erschüttert, weil mir klar wurde, wie nahe ich daran war, gegen das Gesetz zu verstossen und einen Verbrecher zu schützen.“

Die vertraulichen Akten

Eine der Versammlungen, die denselben Königreichssaal nutzte, hatte „Dutzende“ vertraulicher Akten in einer grossen weissen Plastikbox im Hinterzimmer gelagert, so der Informant. Viele der Umschläge waren mit der Aufschrift „nicht zerstören“ versehen, die gemäss Policy der Zeugen Jehovas auf allen Akten über Fälle zu sexuellem Kindesmissbrauch angebracht werden muss. „Das erweckte meine Aufmerksamkeit, weil ich überrascht war, wie viele es waren.“ Mitte Juni machte der ehemalige Älteste Shayne Mechen von der Geschädigtengruppe „JW for Justice“ die Polizei im Namen des Informanten auf den Verbleib der Kiste aufmerksam und erzählte der Behörde von der Anweisung, Dokumente zu vernichten. Die Polizei erklärte jedoch, sie werde keine Schritte unternehmen. „Die Polizei hat Nachforschungen angestellt, aber zum jetzigen Zeitpunkt benötigen wir mehr Informationen, um weiter zu ermitteln“, sagte ein Sprecher in einer Stellungnahme gegenüber der RNZ. „Die Polizei nimmt jede Anzeige wegen sexueller Übergriffe ernst und weiss, wie schwierig es ist, nach einem sexuellen Übergriff Hilfe zu suchen. „Unabhängig davon, ob der Missbrauch erst kürzlich stattgefunden hat oder schon länger zurückliegt, werden die Polizei und speziell geschulte Personen dem Opfer und/oder jenen, die den sexuellen Missbrauch melden, bei der Entscheidung helfen, was als nächstes zu tun ist. Im Allgemeinen wird die Polizei alle gemeldeten Fälle untersuchen, und wir ermutigen jede Person, die Opfer geworden ist, sich zu melden.“ Der Informant sagte, er sei bereit, mit der Polizei zu sprechen, aber er habe noch nichts von ihr gehört.

„Ein schwerer Verstoß“

Die Royal Commission sagte, sie werde „die vorsätzliche Zerstörung von Unterlagen über Missbrauchsopfer nicht tolerieren“. „Wir sehen dies als einen schwerwiegenden Verstoß gegen den Inquiries Act 2013. Wir werden auf jede Form des Verstoßes schnell reagieren und ggf. die Vorwürfe an die neuseeländische Polizei weiterleiten“, so ein Sprecher in einer Stellungnahme. Das Moratorium bzgl. der Vernichtung von Dokumenten bleibt bis zum Vorliegen des Abschlussberichts der Kommission im März 2024 in Kraft. „Zum jetzigen Zeitpunkt wurden keine religiösen oder glaubensbasierten Institutionen, einschließlich der Zeugen Jehovas, vom Geltungsbereich des Abschlussberichts ausgeschlossen“, sagte der Sprecher der Kommission. Im Juni reichte die Kirche der Zeugen Jehovas eine Klage ein, um von den Untersuchungen der Kommission ausgenommen zu werden, da sie keine Verantwortung für die Betreuung von Kindern, Jugendlichen oder gefährdeten Personen übernehme. Mechen befürchtete, dass die Royal Commission nicht in der Lage sein könnte, eine Untersuchung durchzuführen, nachdem im letzten Monat die Aufgabenbeschreibung der Kommission geändert wurde, was bedeutet, dass sie nach dem 31. Juli keine „neuen Beweise“ mehr entgegennehmen oder berücksichtigen würde. „Es ist mehr als enttäuschend, dass die Polizei nicht interessiert war“, sagte Mechen. „Wir wissen, wo die Akten sind, aber sie haben nicht einmal richtig ermittelt. Wie soll man der Polizei vertrauen? Die Opfer in diesen geschlossenen Gruppen wollen sich nicht melden, weil sie zu viel Angst haben, da sie mit Konsequenzen rechnen müssen.“

Änderung der Richtlinien für Dokumente

Der ehemalige Älteste Edward Narayan sagte, dass die aktualisierte Richtlinie der Kirche, keine persönlichen Notizen oder Zusammenfassungen einer Anhörung aufzubewahren, Auswirkungen auf zukünftige Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch innerhalb der Kirche haben wird. „Ab Oktober 2021 gibt es keine Notizen mehr in diesen versiegelten Umschlägen, sondern nur noch das Formular für den Ausschluss aus der Kirche.“ Narayan war der Sekretär der Chartwell-Gemeinde in Hamilton, bis er im April letzten Jahres aus der Kirche austrat. Er verließ die Gemeinde, nachdem er sich mit einer Änderung in der Version des geheimen Ältestenhandbuches „Shepherd the Flock of God“ (Hütet die Herde Gottes) vom Oktober 2021 herumgeschlagen hatte, die die Ältesten anwies, nur das offizielle Formular für den Ausschluss (disfellowshipping) aus der Gemeinde in einen versiegelten Umschlag zu legen. Alle anderen „vertraulichen“ Notizen, zu denen auch Anschuldigungen des sexuellen Missbrauchs von Kindern gehören, sollten vernichtet werden. Früher wurde dem versiegelten Umschlag eine Zusammenfassung des Verfahrens beigefügt, auch wenn es aus Mangel an Beweisen eingestellt wurde. Die Zusammenfassung konnte Fakten wie die Opfer oder Einzelheiten über die mutmassliche Straftat enthalten. Ab Oktober 2021 waren jedoch keine Zusammenfassungen mehr zulässig, und ein neues Formular für den Ausschluss aus der Gemeinschaft (disfellowshipping) erlaubte es nicht mehr, Angaben zu den Opfern oder zusammenfassende Notizen zu machen. „Das Formular enthielt nur den Namen des Täters, die beteiligten Ältesten, eine kurze Beschreibung des Vergehens, z.B. Kindesmissbrauch, und das Datum, an dem der Gemeinde mitgeteilt wurde, dass der Täter ‚ausgeschlossen‘ (disfellowshipped) oder ‚zurechtgewiesen‘ (reproved) wurde.“ „Die Ältesten würden nicht bekannt geben, warum der Täter ausgeschlossen oder gerügt wurde“, sagte Narayan. Die neue Policy erlaube es nicht, persönliche Notizen zu irgendeiner Angelegenheit aufzubewahren, sagte er. „Und wenn es keine Komiteeverhandlung gibt, weil es keine zwei Zeugen gibt, wird es auch keine Notizen geben. Keine Notizen bedeutet, dass es keinen zweiten Zeugen für künftige Anschuldigungen wegen sexuellen Kindesmissbrauchs gibt. „Das bedeutet, dass in Zukunft, wenn ein Opfer eines mutmasslichen sexuellen Kindesmissbrauchs das Gefühl hat, vor Gericht gehen zu müssen, um Gerechtigkeit zu erlangen, bei der Vorladung der Zeugen nur ein Formular mit dem Namen des Täters, dem Datum des Gerichtsausschusses und den Ältesten, die dem Ausschuss angehörten, vorhanden sein wird. Das war’s. Keine Notizen, keine Namen der Opfer. Das ist eine Verhöhnung der Justiz.“

Die Zeugen Jehovas reagieren

In einer Erklärung äußerte sich die Religionsgemeinschaft, Kindesmissbrauch sei ein Verbrechen und die Opfer oder deren Eltern hätten das Recht, Anzeige bei den Behörden zu erstatten. „Es gibt ein laufendes Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof darüber, ob die Religionsgemeinschaft der Zeugen Jehovas in den Geltungsbereich der Royal Commission of Abuse in Care fällt“, sagte der Sprecher Tom Pecipajkovski. „Obwohl wir der Meinung sind, dass die Zeugen Jehovas nicht in den Geltungsbereich der New Zealand Royal Commission of Inquiry into Abuse in Care fallen, haben wir die Anweisungen der Untersuchungskommission zur Aufbewahrung von Unterlagen sorgfältig befolgt. Dementsprechend weisen wir jede Anschuldigung eines ‘kriminellen Vergehens’ in diesem Zusammenhang entschieden zurück.“ „Die Zeugen Jehovas werden weiterhin mit den Untersuchungsbehörden zusammenarbeiten, wenn das Gericht entscheidet, dass sie in den Geltungsbereich fallen sollten. Bis dahin werden wir die Fragen nicht vor dem Gericht der öffentlichen Meinung diskutieren.“ „Was Einzelfälle betrifft, so vertrauen wir darauf, dass Sie Informationen, die Ihrer Meinung nach der Abuse in Care Royal Commission of Inquiry bei der Erfüllung ihres Mandats helfen können, der Kommission mitteilen werden. Ebenso vertrauen wir darauf, dass Sie, wenn Sie glauben, dass Gefahr besteht, dass ein Kind geschädigt wird, die Angelegenheit den Behörden melden.“

Erstellt am 22. August 2023

Weitere Informationen zur Vernichtung von Unterlagen

Weitere Informationen zum Thema Kindesmissbrauch

„Der Ausschluss von Mama fühlt sich immer noch so hart an“, sagt Elsa, als sie einen Anruf ihrer Mutter ablehnt.

Die junge Frau hört sich die achtsekündige Sprachnachricht ihrer Mutter an:
„Elsa, bitte nimm ab. Ich brauche dich so sehr. Ich muss einfach deine Stimme hören.“

Man hört Elsa laut denken:
„Es ist so ein Kampf … ich vermisse sie.“ Sie lehnt sich gegen ihre Küchenanrichte und beginnt, sich an die enge Beziehung zu ihrer Mutter zu erinnern, die sie einst hatte, bevor diese aus der Gemeinschaft ausgeschlossen wurde.

Elsa scrollt durch ihr Handy und sieht sich Erinnerungsfotos von ihr und ihrer Mutter an. Ein kitschiges Foto in einer Anlage des Wachtturm-Bethel, auf dem sie mit Pappfiguren von Caleb und Sophia posiert. Ein Foto, das zu Hause während des Gedächtnismahls vor einem Teller mit ungesäuertem Brot und einem Glas Wein gemacht wurde. Ein Selfie, aufgenommen bei einem Picknick. Ein Bild mit ihrer Mutter vor einer Staffelei, als sie gemeinsam Blumen malten.

„Sie war meine engste Freundin“, sagt Elsa. „Was kann es schaden, ab und zu anzurufen? Um zu plaudern. Vielleicht kann ich ihr sogar helfen, zu Jehova zurückzukehren.“

Das erste Video endet damit, dass Elsa nachdenklich auf ihr Telefon starrt. Sie weiß sehr wohl, dass sie für den „schamlosen“ Umgang mit ihrer verstoßenen Mutter ausgeschlossen werden könnte.

Das zweite Video spielt in einem nachgebauten Königreichssaal, wo der Redner mitten im Satz ist:

„Abel war im Grunde ein geistliches Waisenkind. Aber unabhängig davon, was seine Eltern wählten, hörte er auf Jehova und wartete geduldig darauf, dass dieser seine Verheißungen erfüllte.“

Die Kamera nähert sich Elsas Gesicht, man hört sie denken.

„So habe ich das noch nie gesehen. Was hat mir Jehova versprochen, wenn ich geduldig warte?“

Elsa wendet dann langsam ihren Blick nach links, während sie weiter nachdenkt:

„Geistliche Brüder…“, sinniert sie, während die Kamera auf zwei gruselig wirkende Single-Männer schwenkt, die auf der linken Seite des Saals sitzen.

„Schwestern…“, fährt sie fort, während sie zu ihrer Linken auf drei dicht beieinandersitzende Zeugen-Frauen blickt.

„Und Mütter…“, denkt sie, als sie vom Lächeln einer asiatischen Zeugin Jehovas begrüßt wird, die den Platz ihrer leiblichen Mutter einnehmen wird.

In der nächsten Szene wird Elsa erneut von ihrer namenlosen leiblichen Mutter angerufen, und wieder lehnt sie den Anruf ihrer Mutter ab. Elsa zieht ihre silberne Bibel und ihr Tablet zu Rate, um den Entschluss zu bekräftigen, ihre Mutter vollständig aus ihrem Leben zu streichen.

„Wenn ich mich auf das konzentriere, was ich habe, und geduldig warte, kommt vielleicht eines Tages auch das, was ich nicht habe, zu Jehova zurück.“

Der Schluss des zweiten Videos hinterlässt bei den Betrachtenden den deutlichen Eindruck, dass Elsas Mutter eine namenlose, verstoßene Größe ist, ein toter Klumpen Fleisch, den die Autoren mit „was“ statt mit „wer“ beschreiben.

Die Streaming-Version der Versammlung der Zeugen Jehovas für das Jahr 2023 ist nicht als Ersatz für die persönlichen Versammlungen gedacht, sondern als Alternative für JW-Mitglieder, die aus verschiedenen Gründen nicht an ihrer örtlichen Versammlung teilnehmen können.

Die Videodramen und Nachstellungen werden zwischen und innerhalb der Reden von hochrangigen Mitgliedern der Organisation gezeigt. Ursprünglich sollten die „Ächtungs“-Videos in die Sitzung am Samstagnachmittag eingebettet werden, und zwar während der Rede mit dem Titel: „Besser geduldig sein als hochmütig im Geiste: Imitiere Abel, nicht Adam“. Der Schwerpunkt dieses Vortrags liegt auf den Vorteilen der Ächtung ausgeschlossener enger Familienmitglieder ­ mit spezieller Hervorhebung der Eltern-Kind-Beziehung. Als Redner für den Streaming-Vortrag wurde Corey Wadlington ausgewählt, der als Mitglied des Hauptquartiers in Wallkill, New York, angekündigt wurde.

Laut Gerichtsdokumenten, die avoidjw vorliegen, ist Wadlington ein Mitglied der mächtigen und einflussreichen Dienstabteilung der Zeugen Jehovas, als Dienstsekretär ist er die rechte Hand des Abteilungsleiters. Abteilungsleiter und Dienstsekretäre sind für die Regelung interner Angelegenheiten und Disziplinarverfahren der Zeugen Jehovas zuständig, insbesondere in Situationen, in denen es um sexuellen Kindesmissbrauch, den Ausschluss aus der Gemeinschaft und andere Fälle geht, die für die Ältesten der örtlichen Versammlung zu komplex sind, um sie allein zu behandeln. Die Männer in diesen Positionen korrespondieren und sprechen mit den Versammlungen im gesamten Gebiet des Zweigs unter Verwendung eines vertraulichen Systems von dreistelligen Codes. Diese Codes ermöglichen es den Mitgliedern der Dienstabteilung, ihre Identität zu verbergen, wenn sie mit den Ältesten der Versammlung sprechen.

Der Code, den Wadlington seit Februar 2021 verwendet, lautet „SST“, er wurde mit zahlreichen Fällen von sexuellem Kindesmissbrauch und entsprechenden Dokumenten in Verbindung gebracht, wie aus internen Dokumenten der Organisation hervorgeht, die von avoidjw.org und jwchildabuse.org eingesehen wurden.

Es ist keine Überraschung, dass Herr Wadlington ausgewählt wurde, um die Vorgaben zu Ausschluss und Ächtung zu vertreten und in einer Rede die Bedeutung der Einhaltung dieser zerstörerischen und umstrittenen Kirchenpolitik zu betonen.

Es wurden Fragen bezüglich des Zeitpunkts der Entfernung dieser beiden Videos aufgeworfen, insbesondere nach der kürzlichen Veröffentlichung des Dokumentarfilms Rebekah Vardy, Jehovas Zeugen und ich, einer in Großbritannien ausgestrahlten Sendung, die sich mit den erschütternden Auswirkungen von Gemeinschaftsentzug, Ächtung und der Verbreitung von sexueller Gewalt gegen Kinder bei den Zeugen beschäftigt.

Vardy, eine bekannte Persönlichkeit in England, enthüllte, dass sie als Minderjährige schutzlos zurückgelassen wurde, nachdem sie Missbrauch und dann Ächtung erlebt hatte – obwohl sie nie ein getauftes Mitglied war.

Noch bedeutsamer mag die Tatsache sein, dass die Zeugen Jehovas in Norwegen ihre Registrierung als religiöse Organisation verloren haben, was zum Teil auf die von den Zeugen praktizierte Politik der sozialen Isolation beim Ausschluss von minderjährigen getauften Mitgliedern zurückzuführen ist. Die norwegische Regierung ist ebenfalls besorgt darüber, dass die Rechte einzelner Mitglieder der Zeugen Jehovas verletzt werden, indem getauften Mitgliedern die Möglichkeit verweigert wird, die Organisation zu ihren eigenen Bedingungen zu verlassen, ohne die Beziehungen und den Kontakt mit anderen Mitgliedern, einschließlich enger Familienangehöriger, zu verlieren.

Über die Gründe für die Entfernung dieser neuen Videos kann nur spekuliert werden, aber es scheint offensichtlich, dass dies in aller Eile geschah, ohne dass die große Mehrheit der Zeugen Jehovas davon wusste. Die Videos liefern einen sehr aussagekräftigen visuellen Beweis für die Praxis der Ächtung und die Erwartungen, die an Zeugen gestellt werden, die ausgeschlossene – auch nahe – Verwandte haben.

Dennoch war die Rede von Wadlington nicht weniger wirkungsvoll. In seinen Schlussbemerkungen sagt der Vertreter der Dienstabteilung:
„Wenn ein Mitglied unserer Familie ausgeschlossen wird, sollte unsere Zuneigung zu ihm nicht größer sein als unsere Zuneigung zu Jehova…“

Weitere Informationen zum Kontaktabbruch und zur Ächtung.

„Der Gerichtshof stellte insbesondere fest, dass die inländischen Behörden die Interessen der antragstellenden Gemeinschaft und die Rechte des Einzelnen in Bezug auf seine persönlichen Daten korrekt gegeneinander abgewogen haben, indem sie feststellten, dass die Einholung der Zustimmung erforderlich war“, heißt es in dem Urteil des EGMR.

Jahrzehntelanger Rechtsstreit

Vor seiner Entscheidung im Dezember 2018 hatte das finnische Oberste Verwaltungsgericht den Europäischen Gerichtshof (EuGH) um eine Vorabentscheidung ersucht.

Der EuGH stellte fest, dass die missionierenden Zeugen Jehovas faktisch ein Register mit personenbezogenen Daten anlegen, das den Datenschutzbestimmungen zwar entsprechen sollte, dies aber nicht tat.

Das Urteil des EGMR vom Dienstag ist die jüngste wegweisende Entscheidung in einem jahrzehntelangen Rechtsstreit zwischen Finnland und der Gemeinschaft der Zeugen Jehovas.

Im Jahr 2013 entschied ein Datenschutzausschuss, der damals dem Justizministerium unterstellt war, dass die Praxis der Sammlung personenbezogener Daten gegen finnisches Recht verstößt.

Im Jahr 2014 entschied das Verwaltungsgericht Helsinki jedoch, dass das personenbezogene Datenregister der Religionsgemeinschaft nicht rechtswidrig sei. Dieses Urteil wurde vom Obersten Verwaltungsgericht in seiner Entscheidung von 2018 aufgehoben.

Die Zeugen Jehovas behaupten seit langem, dass die Notizen, welche missionierende Mitglieder während der Haustürmission machen, kein Register mit personenbezogenen Daten darstellen und daher nicht gegen die Privatsphäre der Menschen verstoßen.

Case of Jehovah’s Witnesses vs. Finland (9 May 2023)
Press Release issued by the Registrar of the Court (09.05.2023)

Auch der EuGH hat gegen die Haustür-Notizen der Zeugen Jehovas geurteilt.

Wir gedenken der verstorbenen Menschen, von denen einer noch nicht einmal geboren war.

Unsere Gedanken sind bei den Eltern, Kindern, Geschwistern und Großeltern der Verstorbenen und bei allen Menschen, denen sie nahe waren. Mögen sie in diesen dunkelsten Stunden ihres Lebens getragen werden von Fürsorge, Unterstützung und Trost und so erfahren, dass sie in ihrem Schmerz und ihrer Verzweiflung nicht alleine sind.

Ganz besonders denken wir an all jene, die nahe Menschen ein zweites Mal verloren haben und von der Fürsorge der früheren Gemeinschaft ausgeschlossen sind. Sie sollen erfahren, dass sie heute nicht alleine sind, dass sie in ihrem Schmerz und ihrer Verzweiflung getragen sind von Mitgefühl und Liebe.

Unsere Gedanken sind bei den Verletzten. Mögen sie jede medizinische Hilfe bekommen, die sie brauchen. Mögen sie genesen, nicht nur körperlich, sondern auch seelisch.

Wir denken an alle jene, welche durch diese fürchterlichen Geschehnisse aus ihrem Leben geworfen wurden. Die nicht wissen, wie sie weiterleben können. Mögen sie wieder Vertrauen und zurück ins Leben finden.

Und wir sind in Gedanken bei all jenen, die durch die Ereignisse daran erinnert werden, wie sie ihre Liebsten verloren haben. Die mit den Betroffenen mitfühlen und mit ihnen trauern. Und sich wünschen, jemand hätte damals ihr Leid gesehen. Mögen wir da sein für sie, mögen sie heilen.

Unsere Gedanken und unser Mitgefühl sind bei allen Menschen, die von diesen schrecklichen Ereignissen betroffen sind. Mögen sie alle Zusammenhalt und Heilung erfahren.

Kontaktstelle für Betroffene und ihre Angehörigen (Stand 14. März 2023)

Tel.: 0800 000 7558
eMail: opferbeauftragter@soziales.hamburg.de

Anlaufstellen in Not

Deutschland
– www.telefonseelsorge.de: +49 800 111 0 111, +49 800 111 0 222 oder +49 116 123 (Sprechzeiten: rund um die Uhr)
– psychiatrischer Notdienst: bundesweite Tel.: 116 117
– Kinder- und Jugend-Telefon: +49 116 111, www.nummergegenkummer.de
– rund um die Uhr – per Chat für Jugendliche: https://jugendnotmail.de/

Österreich
– 142 Telefonseelsorge Österreich
– 147 Rat auf Draht für Jugendliche
– nur für Wien: http://www.psd-wien.at/psd/52.html, Beratung zu jeder Tages- und Nachtzeit unter der Telefonnummer 01- 31330

Schweiz
– Die Dargebotene Hand: Tel 143, www.143.ch
– Beratung + Hilfe 147 für Jugendliche: Tel 147, www.147.ch
– Reden kann retten: www.reden-kann-retten.ch

Verein JZ Help
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Medienberichte

Übersicht zu den wichtigsten Medienartikeln, die wir fortlaufend gemäß dem weiteren Ermittlungsstand ergänzen werden.

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Da Shapiro am 17. Januar als 48. Gouverneur von Pennsylvania vereidigt werden soll, ist zu hoffen, dass die Ermittlungen mit Hochdruck fortgesetzt werden. Shapiro hat sich furchtlos mit einflussreichen religiösen Institutionen angelegt, angefangen mit einem Bericht der Grand Jury von 2018 über die römisch-katholische Kirche, der jahrzehntelangen sexuellen Missbrauch durch mehr als 300 Priester in Pennsylvania aufdeckte.

Die katholische Kirche ist wegen des weitverbreiteten sexuellen Missbrauchs im ganzen Land, in der ganzen Welt und bis in den Vatikan hinein vielleicht am intensivsten unter die Lupe genommen worden. Doch in den 20 Jahren seit der Aufdeckung des Missbrauchs und der systematischen Vertuschung ist schmerzlich deutlich geworden, dass die katholische Kirche kein Monopol auf diese schrecklichen Verbrechen hat.

Ähnliche Skandale um sexuellen Missbrauch haben in letzter Zeit auch andere religiöse Organisationen erschüttert. Das Justizministerium ermittelt derzeit gegen die Southern Baptist Convention. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die auch als Mormonenkirche bekannt ist, hat Berichten zufolge Anrufe bei ihrer Missbrauchs-Hotline von den Strafverfolgungsbehörden weggeleitet und damit die Opfer ungeschützt gelassen. Eine unabhängige Untersuchung fand zahlreiche Fälle von sexuellem Missbrauch in jüdischen Sommerlagern.

Der Missbrauch ist auch nicht auf religiöse Organisationen beschränkt. Letztes Jahr erklärten sich die Boy Scouts of America bereit, 850 Millionen Dollar zu zahlen, um einen Vergleich in Fällen sexuellen Missbrauchs zu schließen, von denen 60.000 Männer betroffen waren und die sich über Jahrzehnte hinzogen. USA Gymnastics und das Olympische und Paralympische Komitee der Vereinigten Staaten erklärten sich bereit, 380 Millionen Dollar an Hunderte von Turnerinnen zu zahlen, die sagten, sie seien von dem ehemaligen Mannschaftsarzt des nationalen Turnteams missbraucht worden.

Obwohl jeder Fall anders gelagert ist, gibt es beunruhigende Parallelen. Eine Autoritätsperson nutzt ihre Position aus, um schutzbedürftige Kinder, Jugendliche oder in einigen Fällen auch Erwachsene zu missbrauchen. Wenn der sexuelle Missbrauch den Verantwortlichen zur Kenntnis gebracht wird, versucht man, ihn zu vertuschen, das Fehlverhalten zu leugnen und die anklagende Person zu diskreditieren.

Im Fall der Zeugen Jehovas dokumentierte The Inquirer erstmals 2018 ein Muster der Geheimhaltung von Missbrauchsvorwürfen. Daraufhin leitete das Büro des Generalstaatsanwalts eine Untersuchung ein.

Im Oktober wurden vier Zeugen Jehovas wegen sexuellen Missbrauchs von 19 Personen angeklagt, die alle minderjährig waren, darunter auch einige Opfer, die Verwandte waren. Vielleicht ebenso beunruhigend ist die Tatsache, dass die Untersuchung ergab, dass die Verantwortlichen der Zeugen Jehovas zwar von dem Missbrauch wussten, aber nichts unternahmen.

In einem Fall gestand einer der Männer, die im Oktober angeklagt wurden, vor einem Komitee von Zeugen-Ältesten, dass er 1998 „Affären“ mit mindestens neun Kindern hatte. Das Geständnis war Teil der geheimen Akten, die in der Zentrale der Zeugen Jehovas außerhalb von New York City geführt werden.

Doch anstatt den Missbrauch den Strafverfolgungsbehörden zu melden, versuchten die Verantwortlichen der Zeugen Jehovas, ihn zu vertuschen, während der Sexualstraftäter in ihrer Mitte blieb. Dies ist seit Jahrzehnten Teil des Verfahrens bei den Zeugen Jehovas.

Der Inquirer erhielt ein Memo aus dem Jahr 1989, in dem die Ältesten angewiesen wurden, nicht zu kooperieren, falls die Polizei jemals mit einem Durchsuchungsbefehl auftauchen sollte. Ein Memo aus dem Jahr 1997 riet den Ältesten, die Versammlungen nicht über bekannte Sexualstraftäter zu informieren, so dass Eltern nichts davon wussten und Kinder schutzlos waren.

Die Organisation gab 2020 eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Jede Andeutung, dass die Zeugen Jehovas Missbrauch fördern oder ermöglichen, ist falsch.“

Ähnliche Dementis wurden auch schon von anderen religiösen Organisationen abgegeben. Wer Informationen über Missbrauch hat, tut gut daran, sich an eine höhere Instanz zu wenden und die Sonderhotline des Generalstaatsanwalts unter 888-538-8541 anzurufen.

Veröffentlicht am 3. Januar 2023

Diese Stellungnahme wurde von einer Gruppe von Journalisten verfasst, die sich außerhalb der Redaktion mit Fragen von öffentlichem Interesse befassen.

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Weitere Informationen zu Kindesmissbrauch bei Jehovas Zeugen finden Sie hier.

• Die norwegischen Behörden hatten den Zeugen Jehovas die staatlichen Zuschüsse für 2021 verweigert, wie das Kinder- und Familienministerium bestätigte. Im vergangenen Jahr betrugen diese 18 Mio. Kronen, was etwas mehr als 1.5 Mio Euro entspricht. Darauf wurden sie von der Staatsverwalterin* von Oslo und Viken informiert, dass auch ihre Registrierung als Religionsgemeinschaft gefährdet sei. Der Verlust der Registrierung bedeutet, dass die Gemeinschaft das Recht auf Eheschließung sowie das Recht auf staatliche Zuschüsse verliert.

• Sowohl die Verweigerung der staatlichen Zuschüsse im Jahr 2021 als auch die drohende Rücknahme der Registrierung als Religionsgemeinschaft haben mit der Ausschlusspraxis zu tun. Diese verstößt gegen § 6 des Religionsgemeinschaftsgesetzes. Danach können Zuwendungen verweigert werden, wenn eine Religionsgemeinschaft u. a. „die Rechte von Kindern verletzt“ oder „in sonstiger Weise die Rechte und Freiheiten anderer schwer verletzt“. Die Registrierung kann widerrufen werden, wenn eine oder mehrere der Voraussetzungen erfüllt sind.

• Im vergangenen Jahr führte die Staatsverwalterin auf Ersuchen des Ministeriums für Kinder und Familien eine Überprüfung der Schriften der Religionsgemeinschaft durch und fand unter anderem, dass Zeugen Jehovas den Ausschluss von getauften Minderjährigen zulassen. Ungetaufte Kinder, welche gegen die Regeln der Gemeinschaft verstoßen, könnten sozialer Isolation ausgesetzt sein. Beides stelle eine negative soziale Kontrolle und eine Verletzung der Kinderrechte dar.

• Die Staatsverwalterin hat die Religionsgemeinschaft deshalb aufgefordert, ihre Praktiken im Zusammenhang mit dem Ausschluss zu ändern – ansonsten würde die Registrierung zurückgezogen. Laut dem Schreiben der Zeugen Jehovas vom 14. Dezember wollen diese ihre religiöse Praxis jedoch nicht ändern. Vielmehr beabsichtigen sie, gegen die Entscheidung, die staatliche Unterstützung zu streichen, zu klagen, weil diese ihrer Meinung nach gegen die Religionsfreiheit verstoße. Die Staatsverwalterin will in dem Fall vor dem 1. Januar 2023 eine Entscheidung treffen.

* Aufgabe einer Staatsverwalterin oder eines Staatverwalters (Statsforvalters) ist es, die Beschlüsse der Regierung und des Nationalparlaments durchzusetzen.

Bisher hat sich nur das Zweigbüro der Zeugen Jehovas für Skandinavien zu der Entscheidung der Regierung geäußert, die Unterstützung zu verweigern – eine Entscheidung, die ihrer Meinung nach unter anderem die Religionsfreiheit verletzt. Jetzt äußert sich auch die internationale Führung der Zeugen Jehovas dazu. Dies geschieht in einem Video für Mitglieder, das vor dem Wochenende auf der Website der Glaubensgemeinschaft veröffentlicht wurde.

«Die Behörden in Norwegen haben damit gedroht, uns die Registrierung als Religionsgemeinschaft zu entziehen, weil wir uns an das halten, was die Bibel über Ausgrenzung sagt. In Zukunft werden mehr säkulare Regierungen versuchen, unsere Religionsfreiheit in Frage zu stellen. Sie mögen versuchen, uns unter Druck zu setzen, unsere biblische Haltung zu ändern. Aber das werden wir nie», sagte Anthony Morris von der Leitenden Körperschaft.

Die Leitende Körperschaft

Die Leitende Körperschaft besteht aus acht männlichen Mitgliedern und hat ihren Sitz in Warwick, New York. Das Gremium ist verantwortlich für die biblischer Anleitung der Zeugen Jehovas auf der ganzen Welt, die Überwachung der öffentlichen Predigtarbeit sowie die Verwendung der bereitgestellten Mittel, heißt es auf der Website der Zeugen Jehovas.

Im Video sagt Morris, dass im mitteleuropäischen Zweigbüro der Zeugen Jehovas eine neue Abteilung eingerichtet wurde. Sie wird die Arbeit zur Verteidigung der Religionsfreiheit der Zeugen Jehovas in Europa organisieren, so Morris.

Er weist darauf hin, dass sich einige wahrscheinlich fragen werden, warum eine solche Abteilung notwendig ist, da die Arbeit der Zeugen Jehovas «seit vielen Jahren in Europa gut etabliert» ist. Aber er selbst sei sich darüber im Klaren, dass das nötig sei, was er wie folgt veranschaulicht:

«Zum Beispiel: Vor nicht allzu langer Zeit haben die Behörden in Norwegen entschieden, dass Jehovas Zeugen keine staatlichen Subventionen mehr bekommen sollen, eine Leistung, die andere registrierte Religionsgemeinschaften erhalten.»

Unterstützung von der neuen Abteilung In einem Clip erzählt Jørgen Pedersen von der Informationsabteilung der Zeugen Jehovas in Skandinavien, wie sie die Entscheidung der norwegischen Behörden, die Unterstützung zu verweigern, sowie die Mitteilung über den möglichen Verlust der Registrierung erlebt haben. «Jetzt sind uns staatliche Zuschüsse verweigert worden, während gleichzeitig über 700 registrierte Religionsgemeinschaften noch Zuschüsse vom Staat erhalten.» Diese Entscheidung sei verfassungswidrig und ein historischer Angriff auf die Religionsfreiheit in Norwegen, kommentiert Pedersen im Video. Die Zuschüsse für die 12.686 Mitglieder der Zeugen Jehovas beliefen sich im vergangenen Jahr auf ungefähr 16 Millionen NOK. Pedersen sagt, man überlege nun mit Hilfe der neu eingerichteten Abteilung für Religionsfreiheit, welche rechtlichen Schritte man einleiten könne. «Gleichzeitig suchen wir den Dialog mit den Behörden und bitten um eine einvernehmliche Lösung dieser Situation», so Pedersen.

Endgültige Entscheidung

Hintergrund der Verweigerung staatlicher Subventionen waren die Berichte ehemaliger Mitglieder der Zeugen Jehovas über Ausschluss und Ächtung, die vergangenes Jahr beim Ministerium für Kinder und Familien eingegangen waren. Das Ministerium bat daher die Staatsverwalterin in Oslo und Viken, die eigenen Erklärungen und Veröffentlichungen der Zeugen Jehovas zu überprüfen.

Die Staatsverwalterin glaubt, bei dieser Überprüfung mehrere Verstöße gegen das Gesetz über Religionsgemeinschaften aufgedeckt zu haben, und verweigerte ihnen daher die Unterstützung für 2021, schrieb Vårt Land im Januar dieses Jahres.

Doch die Zeugen Jehovas waren mit der Entscheidung nicht einverstanden und legten Berufung ein. Sie glauben unter anderem, dass «höchste Gerichte auf der ganzen Welt» wiederholt festgestellt haben, dass Ausschluss ein «vollkommen legales religiöses Verfahren ist, das durch die Religions- und Versammlungsfreiheit geschützt ist».

Nach Prüfung der Berufung kam die Staatsverwalterin zum Schluss, dass sie die Entscheidung aufrechterhält. So landete der Fall auf dem Tisch des Ministeriums für Kinder und Familien, wo die Berufung erneut abgewiesen wurde. Die Entscheidung ist damit endgültig und kann nicht angefochten werden.

Termin verschoben

Nach der Entscheidung des Ministeriums wird die Staatsverwalterin prüfen, ob die Zeugen Jehovas auch ihre Registrierung als Religionsgemeinschaft verlieren. Es würde dann geprüft, ob die Umstände, die zur Verweigerung der Subventionen führten, auch Auswirkungen auf die Registrierung haben könnten, so die Staatsverwalterin in ihrer Mitteilung an die Zeugen Jehovas im Oktober.

Die Religionsgemeinschaft erhielt vier Wochen Zeit, um die Umstände, die zur Ablehnung von Zuschüssen führten, zu korrigieren, und sie wurde gebeten, dies zu dokumentieren.

Die skandinavische Kommunikationsabteilung der Religionsgemeinschaft teilt mit, dass sie innerhalb der bis zum 20. Dezember verlängerten Frist eine schriftliche Antwort an die Staatsverwalterin senden wird.

Sollten Zeugen Jehovas ihre Registrierung als Religionsgemeinschaft verlieren, verlieren sie das Recht, staatliche Subventionen zu beanspruchen. Außerdem erlischt ihr Recht auf Eheschließung. Laut der Staatsverwalterin steht es ihnen jedoch frei, ihre Religion und ihre Aktivitäten unabhängig von einer öffentlichen Registrierung auszuüben.

«Grundrecht»

Vårt Land hat die Zeugen Jehovas gefragt, ob sie ihre Ausschlusspraktiken angesichts der Erklärungen der Leitenden Körperschaft «korrigieren» werden.

«Von Jehovas Zeugen zu erwarten, dass sie ihre religiösen Lehren und Praktiken in Norwegen oder sonst wo auf der Welt ändern, heißt, das Grundrecht auf Religions- und Glaubensfreiheit zu ignorieren. Während der Besetzung durch die Nazis wurden Zeugen Jehovas in Norwegen brutal verfolgt, weil sie an ihrem religiösen Glauben festhielten, indem sie sich weigerten, Waffen zu tragen und „Heil Hitler“ zu sagen», schreibt Fabian Fond von der skandinavischen Kommunikationsabteilung der Religionsgemeinschaft an Vårt Land.

Er weist darauf hin, dass Jehovas Zeugen «in über 200 Ländern als gesetzestreue Bürger bekannt sind, die großen Respekt vor den Behörden haben».

 «Alles, was Jehovas Zeugen tun wollen, ist, ihren Glauben in Norwegen friedlich weiter zu praktizieren, wie sie es in den letzten 130 Jahren getan haben», schreibt er.

Zeugen Jehovas Die Zeugen Jehovas sind eine Religionsgemeinschaft. Sie lehren, dass die Bibel von Gott (Jehova) geschrieben wurde, mit der Hilfe von Autoren, die unter Gottes Anleitung standen. Daher wird die Bibel als Gottes unfehlbares und verlässliches Wort und als einzig notwendige Richtschnur in allen Lebensfragen verstanden. Die Zeugen Jehovas wurden in den 1870er Jahren in den Vereinigten Staaten gegründet, zunächst als Bibelstudiengruppe. Schließlich entwickelten sie sich unter der Führung von Charles Taze Russell (1852-1916) zu einer Religionsgemeinschaft. Nach eigenen Angaben waren die Zeugen Jehovas im Jahr 2020 in 240 Ländern aktiv und hatten 8.424.185 Mitglieder (aktive Prediger) verteilt auf 120.387 Gemeinden. Kinder und andere, die keine aktiven Prediger sind, kommen hinzu. Quelle: Great Norwegian Lexicon und jw.org

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Weitergehende Informationen

Streichung der staatlicher Unterstützung und des Status als Religionsgemeinschaft der Zeugen Jehovas in Norwegen

Internationale Rechtsgutachten, -verfahren und -entscheidungen gegen Zeugen Jehovas aufgrund von Verstößen gegen Landesgesetze und/oder Grund- und Menschenrechte