Der Missbrauchsskandal bei den Zeugen Jehovas ist eine Mahnung, die Kultur des Vertuschens zu beenden | Editorial
Artikel vom 3. Januar 2023 in The Philadelphia Inquirer
übersetzt von JZ Help
In den Skandalen um sexuellen Missbrauch, die säkulare und religiöse Organisationen erschüttern, zeigt sich ein beunruhigendes Muster des Leugnens und Verschweigens. Den Missbrauch ans Licht zu bringen, ist ein wichtiger erster Schritt.
Der Welthauptsitz der Zeugen Jehovas in Warwick, N.Y. Im Rahmen einer von der Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaates Pennsylvania geleiteten Untersuchung kommen Aufzeichnungen über sexuellen Missbrauch durch Mitglieder der Glaubensgemeinschaft ans Licht.
Tim Tai
Vom Editorial Board
Aktualisiert am 3. Januar 2023
In der Weltzentrale der Zeugen Jehovas befinden sich geheime Akten, in denen sexueller Missbrauch durch Mitglieder der religiösen Glaubensgemeinschaft beschrieben wird. Einige dieser Akten kommen langsam ans Licht, dank einer Untersuchung der Grand Jury durch die Staatsanwaltschaft von Josh Shapiro, die durch den Inquirer angestoßen worden war.
Da Shapiro am 17. Januar als 48. Gouverneur von Pennsylvania vereidigt werden soll, ist zu hoffen, dass die Ermittlungen mit Hochdruck fortgesetzt werden. Shapiro hat sich furchtlos mit einflussreichen religiösen Institutionen angelegt, angefangen mit einem Bericht der Grand Jury von 2018 über die römisch-katholische Kirche, der jahrzehntelangen sexuellen Missbrauch durch mehr als 300 Priester in Pennsylvania aufdeckte.
Die katholische Kirche ist wegen des weitverbreiteten sexuellen Missbrauchs im ganzen Land, in der ganzen Welt und bis in den Vatikan hinein vielleicht am intensivsten unter die Lupe genommen worden. Doch in den 20 Jahren seit der Aufdeckung des Missbrauchs und der systematischen Vertuschung ist schmerzlich deutlich geworden, dass die katholische Kirche kein Monopol auf diese schrecklichen Verbrechen hat.
Ähnliche Skandale um sexuellen Missbrauch haben in letzter Zeit auch andere religiöse Organisationen erschüttert. Das Justizministerium ermittelt derzeit gegen die Southern Baptist Convention. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die auch als Mormonenkirche bekannt ist, hat Berichten zufolge Anrufe bei ihrer Missbrauchs-Hotline von den Strafverfolgungsbehörden weggeleitet und damit die Opfer ungeschützt gelassen. Eine unabhängige Untersuchung fand zahlreiche Fälle von sexuellem Missbrauch in jüdischen Sommerlagern.
Der Missbrauch ist auch nicht auf religiöse Organisationen beschränkt. Letztes Jahr erklärten sich die Boy Scouts of America bereit, 850 Millionen Dollar zu zahlen, um einen Vergleich in Fällen sexuellen Missbrauchs zu schließen, von denen 60.000 Männer betroffen waren und die sich über Jahrzehnte hinzogen. USA Gymnastics und das Olympische und Paralympische Komitee der Vereinigten Staaten erklärten sich bereit, 380 Millionen Dollar an Hunderte von Turnerinnen zu zahlen, die sagten, sie seien von dem ehemaligen Mannschaftsarzt des nationalen Turnteams missbraucht worden.
Obwohl jeder Fall anders gelagert ist, gibt es beunruhigende Parallelen. Eine Autoritätsperson nutzt ihre Position aus, um schutzbedürftige Kinder, Jugendliche oder in einigen Fällen auch Erwachsene zu missbrauchen. Wenn der sexuelle Missbrauch den Verantwortlichen zur Kenntnis gebracht wird, versucht man, ihn zu vertuschen, das Fehlverhalten zu leugnen und die anklagende Person zu diskreditieren.
Im Fall der Zeugen Jehovas dokumentierte The Inquirer erstmals 2018 ein Muster der Geheimhaltung von Missbrauchsvorwürfen. Daraufhin leitete das Büro des Generalstaatsanwalts eine Untersuchung ein.
Im Oktober wurden vier Zeugen Jehovas wegen sexuellen Missbrauchs von 19 Personen angeklagt, die alle minderjährig waren, darunter auch einige Opfer, die Verwandte waren. Vielleicht ebenso beunruhigend ist die Tatsache, dass die Untersuchung ergab, dass die Verantwortlichen der Zeugen Jehovas zwar von dem Missbrauch wussten, aber nichts unternahmen.
In einem Fall gestand einer der Männer, die im Oktober angeklagt wurden, vor einem Komitee von Zeugen-Ältesten, dass er 1998 „Affären“ mit mindestens neun Kindern hatte. Das Geständnis war Teil der geheimen Akten, die in der Zentrale der Zeugen Jehovas außerhalb von New York City geführt werden.
Doch anstatt den Missbrauch den Strafverfolgungsbehörden zu melden, versuchten die Verantwortlichen der Zeugen Jehovas, ihn zu vertuschen, während der Sexualstraftäter in ihrer Mitte blieb. Dies ist seit Jahrzehnten Teil des Verfahrens bei den Zeugen Jehovas.
Der Inquirer erhielt ein Memo aus dem Jahr 1989, in dem die Ältesten angewiesen wurden, nicht zu kooperieren, falls die Polizei jemals mit einem Durchsuchungsbefehl auftauchen sollte. Ein Memo aus dem Jahr 1997 riet den Ältesten, die Versammlungen nicht über bekannte Sexualstraftäter zu informieren, so dass Eltern nichts davon wussten und Kinder schutzlos waren.
Die Organisation gab 2020 eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Jede Andeutung, dass die Zeugen Jehovas Missbrauch fördern oder ermöglichen, ist falsch.“
Ähnliche Dementis wurden auch schon von anderen religiösen Organisationen abgegeben. Wer Informationen über Missbrauch hat, tut gut daran, sich an eine höhere Instanz zu wenden und die Sonderhotline des Generalstaatsanwalts unter 888-538-8541 anzurufen.
Veröffentlicht am 3. Januar 2023
Diese Stellungnahme wurde von einer Gruppe von Journalisten verfasst, die sich außerhalb der Redaktion mit Fragen von öffentlichem Interesse befassen.
Weitere Informationen zu Kindesmissbrauch bei Jehovas Zeugen finden Sie hier.