Alex
1. Come sei diventato un membro dei Testimoni di Geova?
Uno dei miei primi ricordi d’infanzia è, io che accompagno mia madre a uno studio biblico nel ministero. Sono nato nella “verità” e sono quindi stato cresciuto e formato nella fede fin da bambino. I miei genitori erano pionieri nella congregazione italiana in Germania e mio padre era anziano quando mia madre era in mia dolce attesa.
2. Come hai vissuto la tua vita e la tua quotidianità in questa comunità religiosa?
Tutta la nostra vita ruotava attorno alla fede e alla comunità religiosa. La fede era la cosa più importante nella nostra famiglia e veniva sempre prima. Siccome mio padre era un anziano, come famiglia alternavamo le congregazioni ogni pochi anni o talvolta solo mesi per servire dove c’era bisogno di aiuto. Poiché il distretto italiano era molto vasto, a volte erano necessari lunghi viaggi. Spesso tornavamo a casa molto tardi la sera, quando gli anziani tenevano le riunioni successive.
Non mi piace ricordare la mia infanzia, perché questi ricordi li associo solitamente a stress e sensi di colpa. Mio padre era molto severo e si assicurava che ci preparassimo bene e meticolosamente per tutte le adunanze (tre volte a settimana). Il servizio di predicazione, lo studio familiare e lo studio personale, oltre alla lettura di tutte le nuove edizioni di Svegliatevi! e la Torre di Guardia erano ovviamente parte integrante di ogni settimana. Tra una cosa e l’altra dovevo fare anche qualcosa per la scuola.
Tutto ciò significava che non potevo godermi il poco tempo libero che avevo. “Guardare la TV o giocare?… Hmm, in realtà dovrei usare il tempo per leggere la nuova Torre di Guardia.” E così che poi iniziavano i sensi di colpa. Era un circolo vizioso perché fare tutto era semplicemente impossibile.
Naturalmente all’ordine del giorno c’erano anche punizioni fisiche sotto forma di percosse e violenza psicologica. Dopotutto, ci veniva ripetuto e assicurato che questo accade solo perché Dio e mio Padre mi amano. Ma non voglio entrare troppo nel merito qui.
3. Come è successo che non sei più un membro dei Testimoni di Geova?
Per farla corta: perché mi sono innamorato di un uomo e ho fatto sesso.
4. Quanto eri fortemente ancorato alla tua fede e alla tua comunità?
Quando e perché hai iniziato a dubitare e a mettere in discussione la tua fede?
Poiché non ho mai conosciuto nient’altro, e il pensiero indipendente e lo sviluppo della propria personalità sono scoraggiati, ho sempre pensato che avrei fatto la cosa giusta impegnandomi nella fede e nella congregazione. Ho sempre saputo di essere diverso e molto presto ho capito di essere gay. Tuttavia, poiché questo non viene assolutamente accettato tra i Testimoni di Geova e per i miei sensi di colpa, pensavo che più mi fossi impegnato nell’organizzazione, più Geova mi avrebbe perdonato per i miei pensieri peccaminosi. Forse, mi illudevo, mi avrebbe anche aiutato a diventare etero. Per questo, subito dopo la mia formazione scolastica andai alla Betel di Selters, dove trascorsi i successivi 5 anni della mia vita. Tuttavia scoprii subito che il servizio a tempo pieno non portava le benedizioni che avevo sperato. Era vero il contrario, perché più mi impegnavo, peggio mi sentivo. Il risultato fu un burnout e depressione.
Sperando di ricevere aiuto, mi confidai con alcuni anziani della Betel e raccontai loro i miei sentimenti omosessuali. Uno di loro mi presentò a un altro betelita che si stava sottoponendo a una promettente terapia all’estero per guarire dall’omosessualità. In preda alla disperazione, accettai di provare questa forma di terapia. Nel corso dei successivi 1-2 anni andai regolarmente in Polonia con altri fratelli per essere “guarito”. Lì ho incontrato altri testimoni di Geova venuti da tutto il mondo per sottoporsi a questa dura prova.
Come potete immaginare, questa terapia non ha aiutato. Successe il contrario, poiché la depressione peggiorò e avevo tendenze suicide. Dovetti lasciare la Betel perché lì non ero più di alcuna utilità. Mi sentivo come se fossi stato risucchiato e buttato via.
Un fratello che conobbi in terapia mi invitò a casa sua a Seattle (USA) per cambiare aria e recuperare le forze. Durante questo periodo incontrai un ragazzo, ci innamorammo e diventammo sempre più intimi. L’ultima notte prima di partire, fummo scoperti e tutto iniziò a susseguirsi. La conseguenza: Fui espulso dalla congregazione dei testimoni di Geova. Non avevo più le forze di combattere ed ero stanco di rinnegarmi e di non essere me stesso.
5. Sei colpito da ostracismo?
a) Se sì, in che misura?
Come la maggior parte delle persone uscite dai testimoni di Geova, anch’io sono colpito da ostracismo. Da un giorno all’altro ho perso tutta la mia famiglia e la mia cerchia di amici. L’isolamento continua ancora oggi, dopo 15 anni. Dopo la mia disassociazione mi sono ritrovato senza contatti sociali e ho dovuto ricostruire lentamente una cerchia di amici.
b) Perché queste persone/Testimoni di Geova ti ostracizzano?
L’ordine di ostracismo viene chiaramente dal corpo direttivo [organo di governo di New York – nota JZ Help e.V.]. I testimoni di Geova vengono regolarmente avvertiti di non associarsi a noi. Il tutto è presentato come una disposizione amorevole per incoraggiarci a ritrovare la strada per tornare a Geova. Secondo me, questo è solo un ricatto e la paura che, trattando con persone espulse, i membri scoprano cosa non va nei Testimoni di Geova.
6. Come stai oggi? Con quali effetti hai ancora a che fare?
Oggi mi sento bene, anche se la strada per arrivarci è stata lunga. Dopo il periodo trascorso alla Betel e con i testimoni di Geova, è stato difficile per me ambientarmi alla vita reale. Mi sentivo come se fino ad allora avessi vissuto in un bunker e per la prima volta stessi facendo un passo nel mondo normale.
È stato difficile inserirmi nel mondo professionale perché lavorai come volontario alla Betel per 5 anni, subito dopo la formazione scolastica. Per mantenermi a galla all’inizio lavoricchiavo come cameriere, custode di musei e barista in una sauna gay. Ad un certo punto riuscii a trovare un buon lavoro presso una compagnia di assicurazioni sanitaria dove ho lavorato per molti anni. Oggi lavoro nell’amministrazione comunale e sono molto felice di essere arrivato fin qui.
La cosa più difficile è stata affrontare da solo la depressione dopo la mia espulsione. Una lunga degenza ospedaliera accompagnata da una terapia adeguata mi hanno salvato la vita. Ci sono voluti molti anni per ricostruire tutto. Oggi ho degli amici adorabili e ho una relazione felice da 9 anni con il mio compagno.
Ma devo anche ammettere che a volte ho ancora giorni difficili in cui sorgono depressione o attacchi di panico. Tuttavia, nel corso degli anni, attraverso la terapia, ho imparato ad affrontarli correttamente. Presto attenzione ai miei bisogni – qualcosa che prima non era possibile e veniva visto come egoistico. Anche lo sport e la famiglia che ho scelto mi aiutano ad avere più giornate belle che brutte.
7. Quale conclusione trai personalmente dal tuo passato?
Non mi pento per un secondo di non essere più un Testimone di Geova. Finalmente posso essere me stesso. Posso prendere le mie decisioni. Non devo più lasciare che alcuni uomini a New York mi dicano cosa pensare, chi essere e dove posso e non posso fare ricerca. Finalmente ho potuto scoprire chi sono veramente. Posso anche commettere errori e va bene così, fa parte della vita ed è l’unico modo in cui posso davvero imparare qualcosa. Posso essere buono con me stesso e amare chi voglio senza sentirmi in colpa.
Amare ed essere amati incondizionatamente.
La mia vita è bella adesso!
8. Che consiglio vorresti dare a coloro che sono interessati alla comunità di fede o ai membri che già dubitano?
Come fa il Corpo Direttivo, vorrei citare un versetto della Bibbia completamente fuori contesto:
Isaia 40:31: “Correranno e non si affaticheranno, Cammineranno e non si stancheranno.”
Ho solo un consiglio: corri più veloce che puoi!