Weitere 5 Zeugen Jehovas in Pennsylvania wegen Kindesmissbrauchs angeklagt

„Diese Kinder verdienen eine Gemeinschaft, in der sie aufwachsen, spielen, lernen und beten können, ohne dass ihnen etwas angetan wird“, sagte sie.

Die fünf Männer, die kürzlich angeklagt wurden, sind zwischen 42 und 74 Jahre alt, die Opfer sind zwischen 5 und 15 Jahre alt.

Die Angeklagten werden von der Generalstaatsanwaltschaft von Pennsylvania wegen der folgenden Delikte verfolgt:

Marc Brown, 65, aus Allegheny County, wird beschuldigt, zwei junge weibliche Familienmitglieder im Alter von zehn und 13 Jahren, für die er der gesetzliche Vormund war, sexuell missbraucht zu haben. Brown wurde wegen schwerer unsittlicher Körperverletzung, unsittlicher Körperverletzung, Gefährdung des Wohlergehens von Kindern und Verführung Minderjähriger angeklagt.

Raymond Shultz, 74, aus Beaver County, soll weibliche Familienmitglieder im Alter zwischen fünf und zehn Jahren sexuell missbraucht haben. Shultz wurde wegen schwerer Körperverletzung, unsittlicher Körperverletzung, Gefährdung des Kindeswohls und Verführung Minderjähriger angeklagt.

Abimael Valentin-Matos, 42, aus Lancaster County, wird beschuldigt, ein 15-jähriges Mädchen sexuell missbraucht zu haben, das er angeblich „umwarb“, um es schließlich zu heiraten, obwohl er doppelt so alt war wie sie. Matos wurde wegen unsittlicher Körperverletzung, unsittlicher Entblößung, Gefährdung des Kindeswohls und Verführung Minderjähriger angeklagt.

Kevin Isovitsch, 51, aus Butler County, wird beschuldigt, ein weibliches Familienmitglied, das neun Jahre alt war, sexuell missbraucht zu haben. Isovitsch wurde wegen Vergewaltigung, schwerer Körperverletzung, unsittlicher Körperverletzung, Gefährdung des Kindeswohls und Verführung Minderjähriger angeklagt.

Norman Aviles, 44, aus Lancaster County, soll mindestens drei Kinder im Alter zwischen fünf und zehn Jahren missbraucht haben. Aviles war Ältester in seiner Gemeinde, was ihm das Vertrauen vieler Eltern einbrachte und ihm Zugang zu deren Kindern verschaffte. Aviles wurde wegen schwerer unsittlicher Körperverletzung, unsittlicher Körperverletzung, Gefährdung des Wohls von Kindern und Verführung Minderjähriger angeklagt.

„Es ist mein feierliches Versprechen, dass ich hier sein werde, um den Überlebenden zu helfen“, sagte Henry. „Dieses Büro wird alles tun, um diese Männer zur Rechenschaft zu ziehen.“

Laut dem Bericht der 49. staatlichen Untersuchungskommission (Grand Jury) wurde der angebliche Missbrauch durch Valentin-Matos von der Überlebenden den Ältesten der Gemeinde gemeldet, nachdem er sie angeblich zu einem sexuellen Akt überredet hatte. Die Grand Jury erfuhr von dem mutmaßlichen Übergriff, als sie ein mutmaßliches Vergehen von Norman Aviles gegen die Betroffene untersuchte.

Aviles war dem Bericht der Grand Jury zufolge Mitglied der spanischsprachigen Gemeinden „East“ und „West“ in Lancaster und Ältester in der Gemeinde „East“ in Lancaster.

In dem Bericht heißt es, dass die Polizei von Lancaster im Jahr 2010 nach einem ChildLine-Bericht Anschuldigungen gegen Aviles untersucht hatte. Die Grand Jury befand die Ermittlungen der Polizei von Lancaster City für glaubwürdig und umfassend, die Angelegenheit wurde jedoch unter anderem aufgrund fehlender Ermittlungsergebnisse, die die Grand Jury inzwischen erhalten hat, eingestellt.

Die am Dienstag bekannt gegebenen Anklagen sind eine Erweiterung der Ermittlungen, die im vergangenen Jahr zu vier Verhaftungen von Mitgliedern der Zeugen Jehovas führten. Das Büro der Generalstaatsanwältin sagt, dass sich Opfer an ihr Büro gewandt haben, nachdem eine Hotline angeboten wurde, an die sich die Opfer nach den ersten vier Fällen wenden konnten.

„Viele mutige Überlebende meldeten sich und riefen die Hotline an“, sagte Henry. „Sie kamen und erzählten uns, was ihnen zugestoßen war, und sie machen unsere Gemeinschaft sicherer.

„Die Details dieser Verbrechen sind traurig und beunruhigend, und sie sind noch abscheulicher, weil die Angeklagten ihre Glaubensgemeinschaften oder ihre eigenen Familien benutzten, um Zugang zu den Opfern zu bekommen“, sagte Henry. „Unser Büro wird nie aufhören, Gerechtigkeit für die Opfer zu anzustreben, und wir werden weiterhin gegen jeden ermitteln, der den Schwächsten in unserer Gesellschaft Schaden zufügt, und ihn strafrechtlich verfolgen.

Für einige Aktivist*innen ist dies erst der Anfang einer größeren Geschichte.

„Ich glaube, dass dies nur die Spitze des Eisbergs für die Zeugen Jehovas ist“, sagte Mike McDonnell, Sprecher des Survivors Network of those Abused by Priests.

McDonnell sagte, er sei sicher, dass es noch mehr Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch in dieser Gemeinschaft gebe.

„Wenn jemand im Alter von 60 oder 65 Jahren angeklagt wird, ist das erste, was uns in den Sinn kommt, dass dies nicht der erste Übergriff ist“, sagte er.

Er hofft jedoch, dass die neuen Anklagen mehr Betroffene ermutigen, sich zu melden, und er sagte, dass dies ein Schritt zur Heilung für diejenigen ist, die ihre Geschichte erzählt haben.

„Als Überlebender und als jemand, der die Geschichten vieler Überlebender gehört hat, kann ich Ihnen sagen, dass der größte Schritt, den Sie gemacht haben, darin besteht, heute Gerechtigkeit zu suchen“, sagte McDonnell.

Wer Informationen über sexuellen Kindesmissbrauch hat, wird gebeten, sich an die Hotline der Generalstaatsanwaltschaft unter der Nummer 888-538-8541 zu wenden. Personen, die Informationen über sexuellen Kindesmissbrauch haben, sollten sich an ChildLine unter 1-800-932-0313 wenden.

Die amtierende Generalstaatsanwältin erklärte, dass es sich um eine laufende Untersuchung handle und sie sich nicht dazu äußern wolle, ob die Gemeinden von dem mutmaßlichen Missbrauch wussten. An den Ermittlungen ist auch die Polizei in Idaho beteiligt.

Diese Fälle werden von Christopher Jones, dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt, verfolgt.

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Weitere Informationen zu Kindesmissbrauch bei Jehovas Zeugen